O cancro hipofractor é um diagnóstico patológico que indica principalmente que o cancro do paciente é mais maligno e é uma descrição qualitativa do tumor em vez de uma declaração de estadiamento. As células tumorais são geralmente classificadas em cancros altamente diferenciados, moderadamente diferenciados, hipofractionados e indiferenciados de acordo com a sua morfologia sob o microscópio do departamento de patologia. Os tumores altamente diferenciados, que são menos malignos, têm um prognóstico melhor; os tumores mal diferenciados, que são mais malignos, têm um prognóstico pior; e os tumores indiferenciados, que são extremamente malignos, têm o pior prognóstico. Quanto mais diferenciadas são as células tumorais, mais maduras são, geralmente referidas como altamente diferenciadas, também conhecidas como grau I. Se as células tumorais são muito pouco diferenciadas e extremamente imaturas, mas ainda retêm alguns vestígios do tecido de onde provêm, são referidas como pouco diferenciadas, ou grau III. Se as células tumorais são tão pouco diferenciadas que são extremamente imaturas, mas ainda assim retêm alguns vestígios do tecido de onde provêm, são chamadas de mal diferenciadas, ou grau III. As que se encontram entre elas são chamadas de diferenciação intermédia, ou grau II. No entanto, por vezes as células tumorais são tão pouco diferenciadas que nenhum sinal do tecido de origem pode ser encontrado, o que é chamado de indiferenciado. A fase baseia-se na análise quantitativa do tumor com base em testes de imagem relevantes, tais como a TC e a RM. Se o tumor for pequeno e não existirem metástases locais e distantes, é considerado fase inicial, enquanto os testes de imagem que revelam metástases distantes são considerados avançados.