As infecções por papilomavírus humano (HPV) são bastante comuns e há confusão sobre o HPV, tais como: quem pode ser infectado com HPV, como é transmitido? Existe cura e a vacina contra o HPV é segura e eficaz? Os especialistas médicos do Anderson Cancer Centre nos EUA acreditam que existem vários tipos de HPV associados ao cancro do colo do útero, e o Professor Sturgis do Centro publicou recentemente um artigo Top 10 Myths avisando as pessoas de que o conhecimento dos seguintes factos pode prevenir muitos tumores relacionados com o HPV. Mito 1: Só as mulheres podem obter HPV Facto: HPV é comum tanto nos homens como nas mulheres e a probabilidade de obter HPV durante a vida de uma pessoa é de 80%. Mito 2: As pessoas com HPV têm sintomas Facto: A maioria das pessoas com HPV desconhece a sua infecção e não tem sintomas ou outros problemas de saúde. 90% das pessoas com infecção por HPV irão limpar-se por si próprias dentro de dois anos. Os doentes que não esclarecem desenvolvem problemas de saúde tais como verrugas genitais e vários tipos de cancro relacionados, incluindo cancro cervical, rectal, peniano e orofaríngeo. Mito 3: As pessoas infectadas com HPV devem ser sexualmente activas Facto: O HPV é transmitido através de contacto estreito pele a pele. No entanto, na maioria dos casos é transmitida sexualmente, mesmo em pessoas que não são sexualmente activas. A utilização do preservativo pode ajudar a prevenir a infecção, mas não o protege completamente do vírus, pois os preservativos por vezes não cobrem toda a pele genital. Mito 4: A infecção pelo HPV pode ser curada Facto: Não existe tratamento para o vírus HPV, mas existem tratamentos para problemas de saúde relacionados com o HPV, tais como a gestão de lesões pré-cancerosas e verrugas genitais. Facto: Na maioria das pessoas com infecção por HPV, a infecção por HPV não afecta a gravidez de uma mulher. Se uma mulher estiver grávida com uma co-infecção de HPV, pode desenvolver verrugas genitais ou alterações celulares cervicais. O rastreio de rotina revela estes problemas, que precisam de ser tratados sob supervisão médica. A gravidez após a vacinação contra o HPV é segura e a vacina não afecta o desenvolvimento fetal. Mito 6: A vacina contra o HPV irá protegê-lo para toda a vida Facto: Os dados actuais mostram que a vacina é eficaz durante 10 anos, e alguns médicos acreditam que pode ser eficaz durante mais ou menos tempo.