A isotretinoína oral é o tratamento padrão para a acne grave e é actualmente o tratamento mais eficaz para a acne. A isotretinoína actua sobre todos os aspectos fisiopatológicos da patogénese da acne e, embora seja altamente eficaz, não é o tratamento de eleição para a acne ligeira, dados os seus efeitos adversos. Indicações para a utilização de isotretinoína oral: (i) acne cística nodular grave e suas variantes; (ii) acne inflamatória com formação de cicatrizes; (iii) acne moderada a grave que não respondeu aos seguintes tratamentos: 3 meses de terapia de combinação, incluindo tetraciclinas sistémicas; (iv) acne com stress psicológico grave (fobia à desfiguração); (v) foliculite bacilar gram-negativa; (vi) recidivas frequentes que requerem repetição e (6) Recidivas frequentes que requerem antibióticos sistémicos repetidos e prolongados; (7) Um pequeno número de pacientes que, por uma razão ou outra, necessitam de cura rápida. Dosagem: A dose habitual é de 0,25-0,5 mg/(kg.d) e não deve exceder 0,5 mg/(kg.d), a fim de reduzir os efeitos adversos. A duração do tratamento é determinada pelo peso corporal do paciente e pela dose diária utilizada. A dose cumulativa mínima é de 60 mg/kg, mas pode ser aumentada para 75 mg/kg se uma dose cumulativa de 60 mg/kg não tiver alcançado resultados satisfatórios. No entanto, mesmo que a acne de grau 1 seja completamente limpa, a probabilidade de cura permanente é significativamente reduzida se a isotretinoína for descontinuada antes de o domínio de 60 mg/kg ter sido alcançado. Há também a chamada terapia de choque, onde a isotretinoína é administrada a 0,5mg/(kg.d) durante os primeiros 7 d do mês, o que se tem mostrado mais eficaz em doentes que recaíram após um tratamento completo, naqueles com doença prolongada e naqueles com acne resistente ao tratamento. Em algumas condições, tais como adolescentes com acne grave, podem ser utilizadas doses baixas contínuas de isotretinoína. Nestes doentes, a dissolução da acne é fraca nas fases iniciais, mas a isotretinoína 10-20 mg/d durante 4-6 meses pode eliminar lesões mais rapidamente, seguida de retinoides tópicos para manter a eficácia. A terapia com ácido retinóico em doses elevadas não é recomendada uma vez que a melhoria da eficácia não é significativa e podem ocorrer efeitos tóxicos potencialmente graves. O aconselhamento e a explicação ao paciente antes da utilização sistemática do ácido retinóico é muito importante. Os pacientes devem ser informados de que o ácido retinóico pode causar muitas reacções adversas, especialmente efeitos teratogénicos. Os pacientes devem utilizar contracepção rigorosa durante 1 mês antes do tratamento e até 3 meses após o final do tratamento. Se a gravidez ocorrer durante o tratamento, o aborto deve ser gerido. Um pequeno número de pacientes desenvolve sintomas depressivos com a utilização de ácido retinóico. Os pacientes com histórico de depressão ou na família devem ter cuidado com a droga e interrompê-la imediatamente em caso de alterações de humor ou quaisquer sintomas depressivos. Outros efeitos adversos da isotretinoína são principalmente a secura das membranas mucosas da pele. Há uma exacerbação temporária da acne na fase inicial. 5% dos doentes experimentam fotossensibilidade, dores articulares e musculares, cegueira nocturna grave durante a condução nocturna, queda de cabelo grave e os triactilgliceróis sanguíneos podem ser elevados. A função hepática e os testes lipídicos são realizados antes de se iniciar o tratamento e revistos após 1 mês de tratamento. Se ambos forem normais, não são necessários mais testes de sangue. Doses altas a longo prazo podem causar deformidades epifisárias como a osteomalacia, calcificação dos ligamentos vertebrais e osteoporose. Note-se que a isotretinoína não deve ser utilizada concomitantemente com as tetraciclinas ou sistemicamente com os glicocorticóides, uma vez que a isotretinoína e os glicocorticóides podem induzir sinergisticamente um aumento da pressão intracraniana. O vivamato também pode ser utilizado como uma alternativa à isotretinoína, mas é ligeiramente menos bem absorvido oralmente, tem um início de acção mais lento e tem efeitos adversos relativamente mais suaves.