Punção lombar é a abreviatura de punção lombar, que não é uma “punção lombar”. É realizada através da passagem de uma agulha de punção entre os dois espaços vertebrais adjacentes na região lombar, medindo a pressão intracraniana, e tomando uma quantidade de líquido cefalorraquidiano para testes. Isto pode ser usado para determinar a presença de lesões no cérebro e medula espinal e a causa das lesões; para determinar a presença de hemorragia intracraniana, inflamação e carcinoma meníngeo; para determinar o nível de pressão intracraniana e se existe alguma obstrução ou compressão na cavidade medular; para cirurgia anestésica; e para injecção intra-vertebral de medicamentos, incluindo quimioterapia, antibióticos e anestésicos, bem como ar ou oxigénio para fins terapêuticos (muitas vezes chamado injecção intratecal). O líquido cefalorraquidiano é examinado tomando apenas alguns mililitros de amostra para testes. A quantidade total de líquido cefalorraquidiano tem uma média de 150 ml num adulto normal e pode produzir 0,35 ml por minuto no cérebro, que pode ser substituído aproximadamente a cada 8 horas, mostrando que o líquido cefalorraquidiano é substituído rapidamente. Isto significa que alguns mililitros de líquido cefalorraquidiano retidos durante uma punção lombar não causarão qualquer dano ao corpo. O médico fará a punção lombar conforme necessário. A agulha de punção tem aproximadamente a mesma espessura que uma agulha de injecção intramuscular e a própria operação é segura. Não há nenhuma base para a alegação de que a punção lombar possa tornar as pessoas estúpidas. O facto de algumas perturbações intracranianas afectarem a inteligência do paciente nada tem a ver com a punção lombar per se. As pessoas que necessitam de punção lombar têm frequentemente patologias intracranianas que podem elas próprias causar retardamento mental, paralisia, etc., e não são claramente causadas por punção lombar. A recusa de uma punção lombar pode atrasar o diagnóstico e afectar o tratamento, com consequências infinitas.