A melhor altura para fazer uma ecografia 4D é normalmente entre as 20 e as 24 semanas de gestação, ou seja, entre o quinto e o sexto mês de gravidez. À medida que a gravidez avança, o feto aumenta de tamanho e os seus tecidos, órgãos e estruturas tornam-se mais completos. Entre as 20 e as 24 semanas de gestação, a anatomia dos tecidos e dos órgãos do feto está bem desenvolvida e pode ser visualizada por ecografia; o espaço na cavidade uterina, o volume do líquido amniótico e a espessura da placenta também são adequados para exames de ecografia 4D. Os tecidos esqueléticos do feto são também menos afectados pela ecografia 4D durante este período e as imagens são relativamente claras. Além disso, a maior parte das anomalias e deformações do feto podem ser vistas durante este período. É, portanto, a altura mais apropriada para fazer uma ecografia 4D. O Conselho Nacional de Saúde exige também o rastreio da anencefalia, do abaulamento cerebral grave, do coração unicameral, da espinha bífida aberta grave, da displasia óssea fatal e dos defeitos graves da parede torácica e abdominal com exostose interna. Além disso, a ecografia 4D é necessária para as pessoas que suspeitaram de uma anomalia fetal durante uma ecografia de rotina anterior ou para aquelas cujo feto tem um fator de risco elevado de desenvolver uma anomalia. É também necessário dirigir-se a um hospital qualificado para o diagnóstico pré-natal. No entanto, devido a factores como a gordura subcutânea espessa no abdómen da mãe, pouco líquido amniótico ou a posição do feto, a ecografia não é capaz de mostrar muito bem certas partes da estrutura dos tecidos, pelo que a taxa de deteção destas anomalias não é de 100%. A ecografia também não é capaz de detetar a inteligência fetal, a audição, a visão e a função dos tecidos, bem como as anomalias cromossómicas. Mesmo os fetos que não apresentam anomalias significativas na ecografia podem desenvolver anomalias no final da gravidez.