Para o cancro, para além do método de tratamento, a questão mais importante que preocupa as pessoas é: “Pode o cancro ser prevenido?” Para responder a esta pergunta, devemos primeiro responder como ocorre o cancro e se este é hereditário. Se o nosso genoma determinar completamente que vamos/não vamos desenvolver cancro, então não há necessidade de pensar demasiado na prevenção. De onde vem o cancro? Todos sabemos que o cancro é uma doença causada pela proliferação de células malignas, então quais são as causas da proliferação de células malignas? Em primeiro lugar, a causa da proliferação de células malignas é a mutação do ADN, principalmente a mutação de alguns oncogenes (tais como genes que codificam o ciclo celular que regulam as proteínas, proteínas do mecanismo de reparação do ADN, e inibidores das vias de sinalização do crescimento celular), que é também o factor “interno” e inicial do cancro, e é a causa da ignição do “fogo” do cancro. Muitas destas mutações de ADN são hereditárias, sendo a mais famosa a mutação genética BRCA1 transportada por Angelina Jolie, que causa o cancro da mama e dos ovários. Naturalmente, outros factores podem também levar a mutações do ADN, como a radiação ultravioleta pode levar ao cancro da pele; algumas substâncias tóxicas ingeridas, como o benzo(pireno) (presente nas substâncias produzidas após o churrasco), dioxinas (presente nos gases de escape da incineração de resíduos), etc., serão absorvidas em células humanas e inseridas na sequência base de ADN para causar mutações no ADN, enquanto que o formaldeído pode danificar directamente o ADN, o que por sua vez levará ao cancro do pulmão, etc. Por conseguinte, evitar a ingestão destes carcinogéneos é muito importante para a prevenção do cancro. A inflamação crónica pode causar cancro? Estudos realizados na última década descobriram que a inflamação crónica está intimamente relacionada com o desenvolvimento do cancro, e é o “combustível” que promove a queima do “fogo” do cancro, e é o “factor exógeno” que induz o desenvolvimento do cancro. “A inflamação crónica pode desencadear o sistema imunitário. A inflamação crónica pode induzir a activação de células imunitárias e a libertação de citocinas imunitárias, enquanto que a activação do sistema imunitário, que parece ser capaz de inibir o crescimento do tumor, torna-se um terreno fértil para o cancro. O mecanismo é que a activação das células imunitárias liberta muitos factores de crescimento que promovem o crescimento de células tumorais; promove o processo de entrada de células imunitárias nos tecidos a partir dos vasos sanguíneos, mas simultaneamente promove o crescimento do cancro e metástases e induz a angiogénese; promove o crescimento dos vasos sanguíneos, promovendo assim o fornecimento de sangue e o crescimento de tecidos cancerígenos, etc. O dano e reparação dos tecidos causados pela inflamação permite que as células proliferem, aumentando assim a probabilidade de acumulação de mutação. A prevenção do cancro começa com mudanças no estilo de vida A inflamação crónica de vários órgãos do corpo é causada principalmente pelo estilo de vida. É claro que existem algumas diferenças na imunidade inata de cada indivíduo, mas não é a principal causa na ocorrência de inflamação crónica. Então, quais são os maus estilos de vida que podem levar a uma inflamação crónica e, consequentemente, ao cancro? Fumo (incluindo o fumo passivo) O tabaco tem uma composição complexa e contém muitas substâncias. Após a combustão, produz centenas de substâncias orgânicas, tais como aldeídos, óxidos de azoto, benzopireno, etc., que são muito irritantes para a membrana mucosa do tracto respiratório e muito tóxicas para as células do sistema respiratório. O amianto, fuligem e outras substâncias que podem ser depositadas no sistema respiratório para estimular o sistema respiratório durante muito tempo são também susceptíveis de causar cancro. Beber álcool torna-se acetaldeído após o metabolismo, o que é muito tóxico para as células do fígado. Beber demasiado álcool leva à necrose das células hepáticas e ao fígado alcoólico, que se desenvolverá ainda mais para cirrose e cancro do fígado. Comer alimentos demasiado quentes: alimentos com temperaturas demasiado elevadas podem facilmente danificar a membrana mucosa do esófago, e a ingestão frequente de alimentos quentes pode causar inflamação crónica do esófago e induzir cancro do esófago. Comer demasiado bem: uma dieta demasiado fina e um baixo teor de fibras levará a uma lenta excreção do conteúdo intestinal, o que facilmente induzirá inflamação intestinal e levará ao cancro do cólon e do recto, que é a principal razão pela qual a incidência de cancro rectal nos países ocidentais permanece elevada. Há também um mantra que, se não se comer seco, não se adoece. De facto, a gastrite causada por uma dieta impura e irregular é uma das principais razões para a elevada incidência de cancro gástrico nos países em desenvolvimento. A hepatite causada pelo vírus da hepatite B pode levar ao cancro do fígado, enquanto o cancro do colo do útero é principalmente causado pela infecção pelo vírus do papiloma humano (HPV). Para prevenir o cancro, devemos começar por remover o “combustível” e extinguir o “fogo”, manter hábitos de vida saudáveis, e reduzir a possibilidade de inflamação crónica no corpo. Também precisamos de manter um bom estado de espírito, fazer mais exercício físico e fortalecer o nosso sistema imunitário de modo a que mesmo que haja uma pequena quantidade de inflamação e algumas células cancerosas no corpo, elas possam ser resolvidas rapidamente e não se desenvolvam e deteriorem a longo prazo.