Se uma mulher tem um ciclo menstrual regular, com uma média de 28-30 dias, os primeiros 7 e últimos 8 dias do seu ciclo menstrual são geralmente considerados seguros; se o ciclo menstrual for errático, não é possível calcular um período seguro. O ciclo menstrual feminino consiste nas fases menstrual, proliferativa, ovulatória e luteal. O período seguro é o período em que nenhum folículo maduro é expulso e a hipótese de gravidez é baixa. O período imediatamente após a menstruação e até à ovulação é o período de desenvolvimento folicular, e após a ovulação até ao período menstrual seguinte é a fase luteal, nem o período de desenvolvimento folicular nem a fase luteal expelirão quaisquer folículos, pelo que ambos são relativamente seguros. No entanto, como a ovulação é afectada por uma série de factores, mesmo que tenha relações sexuais durante o período seguro, sem contracepção, algumas mulheres podem ainda ficar grávidas, pelo que o período seguro não é absolutamente seguro. Portanto, para as mulheres que não querem engravidar neste momento, não é aconselhável usar contracepção durante o período seguro e é importante usar uma boa contracepção.