A miopia primária pode ser dividida por etiologia em duas categorias principais: miopia alta, que é herdada de um único gene, e miopia simples, que é herdada de múltiplos factores (ou seja, determinada por uma combinação de genética e ambiente). A relação entre miopia e genética é complexa e a incidência da miopia varia muito de raça para raça, com o amarelo a ter a maior incidência, o branco a segunda maior e o preto a menor, e mesmo nas mesmas condições ambientais existem diferenças significativas na incidência da miopia entre raças, sugerindo que os factores genéticos são a principal causa das diferenças raciais.