Fumar aumenta a probabilidade de contrair cancro do pulmão, mas não é possível estimar quantos fumadores contraem cancro do pulmão, uma vez que a probabilidade de contrair cancro do pulmão por fumar é apenas relativa a um não fumador normal. Alguns estudos demonstraram que os fumadores de longa duração têm 16 vezes mais probabilidades de desenvolver cancro do pulmão do que os não fumadores. Se começar a fumar antes dos 15 anos, tem 30 vezes mais probabilidades de desenvolver cancro do pulmão. Alguns estudos também demonstraram que as pessoas que fumam um maço de cigarros por dia durante mais de 30 anos têm 20-60 vezes mais probabilidades de morrer de cancro do pulmão do que os não-fumadores. Se a história do tabagismo for de 40 anos ou mais, a probabilidade duplica novamente. A probabilidade de cancro do pulmão por fumar está relacionada com a quantidade de cigarros fumados e a idade do fumador, não só fumando, mas também o fumo passivo tem uma probabilidade significativamente maior de cancro do pulmão do que as pessoas normais.