Os doentes com enfarte cerebral que sofrem de uma deterioração significativa da consciência sofrem geralmente de uma exacerbação da doença. A deterioração da consciência ocorre devido a uma grande área de enfarte, isquemia, edema nos hemisférios cerebrais e possivelmente défices funcionais no mesencéfalo e no tronco cerebral, razão pela qual existem vários graus de deterioração da consciência, e se a deterioração ocorrer durante um longo período de tempo, a hérnia cerebral pode mesmo ocorrer e causar a morte. A morte por enfarte cerebral é causada por uma diminuição significativa do fluxo sanguíneo para o cérebro, causando isquemia e hipoxia localizadas, o que leva à necrose isquémica e ao amolecimento do tecido cerebral, resultando na morte por enfarte cerebral. Se a perda de consciência ocorrer por um curto período de tempo, pode ser corrigida com medicamentos para melhorar a isquemia e geralmente não deixa sequelas significativas, mas se a perda de consciência ocorrer por um período de tempo prolongado, o prognóstico é pobre.