Está medicamente provado que fumar provoca cancro do pulmão. Porque é que fumar é fácil de causar cancro do pulmão? Estudos provaram que o tabaco contém centenas de componentes químicos complexos, a maioria dos quais são prejudiciais para os seres humanos. Estes carcinogéneos podem levar a danos no ADN das células epiteliais brônquicas, activação de certos oncogenes, mutação e inactivação de oncogenes, e transformação da informação genética celular em cancro através de diferentes mecanismos. Oitenta por cento dos cancros pulmonares nos homens são atribuídos ao tabagismo. Os cigarros contêm a maior quantidade de nicotina e são os mais tóxicos. As experiências mostram que a nicotina num cigarro pode envenenar um rato, 40-60 mg de nicotina pura podem envenenar uma pessoa. Actualmente, a China tem cerca de 300 milhões de fumadores, e todos os anos mais de 1 milhão de pessoas morrem de cancro do pulmão, doenças coronárias e outras doenças relacionadas com o tabagismo, um número que excede a soma da tuberculose, SIDA, doenças perinatais, acidentes de automóvel e mortes por suicídio. Fumar não é apenas perigoso para a saúde do fumador, mas também para a saúde dos não fumadores que inalam passivamente grandes quantidades de fumo de tabaco. O que é alarmante é que o mal do “fumo passivo” é quase tão mau como fumar, e algumas pessoas que vivem com fumadores têm seis vezes mais probabilidades de desenvolver cancro do pulmão do que a pessoa comum. Os resultados do estudo mostraram que as esposas não fumadoras de fumadores pesados têm um maior risco de cancro do pulmão, e existe uma relação dose-efeito. Os maridos que fumam têm um risco 30% maior de cancro do pulmão nas suas esposas. As crianças que inalam “fumo passivo” não só afectam o desenvolvimento, como também as predispõem a doenças como a bronquite e a pneumonia. Se a mulher estiver grávida e inalar frequentemente o fumo do marido, pode prejudicar o feto e conduzir a aborto espontâneo e malformação fetal.