A doença degenerativa do joelho, também conhecida como osteoartrite do joelho, é uma doença degenerativa baseada na patologia que afecta a meia-idade e idosos, mais mulheres do que homens, e de acordo com dados relevantes, estima-se agora, de forma conservadora, que cerca de 35 milhões de pessoas são afectadas. Há também casos de inchaço, estalo e acumulação de fluidos que, se não forem tratados, podem conduzir a deformidade e incapacidade das articulações. Na zona do joelho também há frequentemente perturbações articulares como sinovite do joelho, lesões ligamentares, lesões do menisco, joelho livre, bursite do pé de ganso e valgo interno/externo do joelho. Pode dizer-se que se trata de uma doença comum e problemática que cobre uma vasta gama de complicações e consequências graves. Qual é a progressão da doença? No início, o doente sentirá um desconforto ligeiro, como dor, fraqueza e estalido da articulação do joelho, mas se os hábitos de uso diário e a intensidade do trabalho não forem corrigidos, a dor aumentará e a função será limitada. Mesmo quando deitado na cama, a dor é tão intensa que o paciente não consegue dormir à noite e nenhum medicamento é eficaz. Tenho de admitir que é muito triste para os pacientes cujo estado tenha chegado a esta fase. Actualmente, as pessoas de meia-idade e idosas na China são dos anos 60 aos 30. Para elas, experimentaram mudanças em tempos, políticas e ambiente quando eram jovens, e sofreram muito. Têm de trabalhar arduamente e as suas articulações quebram-se cedo e mal! É por isso que existe uma população tão grande de pessoas com osteoartrite do joelho e uma procura tão grande de cuidados médicos! Clinicamente, encontramos frequentemente muitos pacientes com osteoartrite do joelho que vêm às nossas clínicas para tratamento. Não têm ideia da causa, não compreendem a doença, não conhecem as opções de tratamento, têm medo da cirurgia, querem o tratamento mais simples e menos dispendioso, e têm medo de causar problemas aos seus filhos! Aqui é importante abordar a questão: até que ponto se tem uma doença degenerativa do joelho. Por conseguinte, um médico experiente irá fazer-lhe algumas perguntas curtas e específicas sobre a sua utilização diária do joelho, depois realizar um exame físico formal e, finalmente, fazer uma radiografia, uma radiografia axial patelar e uma radiografia frontal e lateral na posição de suporte de peso de pé. Se necessário, será acrescentada uma ressonância magnética. Em termos de patologia da doença degenerativa do joelho, pode encontrar degeneração, contractura e fibrose dos tecidos moles que são evidentes e menos elásticos; edema dos ossos, osteoporose, degeneração e até microfracturas podem ser encontrados; desidratação, degeneração, descolamento e descamação da cartilagem em corpos livres, e até defeitos que podem ser vistos no filme! Claro que os maus também podem ser acompanhados por ruptura do menisco, danos secundários nos ligamentos, ruptura, deformação e luxação da articulação do joelho, etc. Assim, diferentes graus de doença degenerativa requerem diferentes graus de opções de tratamento. Em casos ultra-leves, os sintomas podem ser melhorados e a progressão da lesão pode ser retardada através de mudanças no estilo de vida, estilo de trabalho, intensidade, maços quentes, e exercícios funcionais; em pacientes em fase inicial, é necessário um pouco de medicação com fisioterapia para melhorar a condição; para maior progressão, a dose, frequência e tipo de medicação deve ser aumentada, e a fisioterapia deve ser aderida durante um período de tempo mais longo; neste momento, pode ser administrada uma injecção glacial de sódio para lubrificar a articulação; na fase intermédia, esta pode ser construída sobre Na fase final, a articulação do joelho está obviamente deformada e a extremidade inferior perde a sua linha normal de força para andar com peso, o paciente tem dores de repouso, dores nocturnas e outros sintomas que obviamente afectam a qualidade de vida. Não tenha medo, após a cirurgia, será capaz de andar normalmente, flexionar e alargar as articulações da mesma forma, restaurar a função dos membros inferiores, reduzir outras complicações e, crucialmente, não terá mais dores no joelho. No entanto, é normal e compreensível que muitas pessoas de meia-idade e idosas pensem para além do tratamento médico, para além dos riscos e da dor do tratamento. Num sentido social, todos são uma parte importante de cada família, e ter uma cirurgia e medicação custa dinheiro, e as famílias trabalham arduamente, o que pode aumentar o peso sobre a família e até causar conflitos familiares; num sentido económico, o seguro de saúde só pode reembolsar uma parte, e o tratamento ambulatório de emergência não é relatado, por isso as crianças da família serão filiais? Num sentido humanista, muitas pessoas têm um lado duro da sua personalidade, tendem a enfatizar o processo da vida e não se preocupam com o resultado, os seus joelhos podem doer desde que possam tolerá-lo e tentar não ir para o hospital para não mostrar fraqueza. É importante compreender que o princípio do tratamento é maximizar a sua qualidade de vida, minimizar a sua dor e retardar a progressão da doença. A doença não pode ser curada por um tratamento convencional porque é uma doença degenerativa, uma lei da natureza. Se conseguir inverter o curso natural dos acontecimentos, será um deus. Aqui, devo lembrar aos meus queridos pacientes que não devem acreditar nas mentiras dos charlatães que podem curar a doença pela raiz, ou nas falsidades dos produtos de saúde que podem curá-la, ou na lavagem ao cérebro dos cultos! Muito obrigado pela vossa paciência e cansaço na leitura de tudo isto, certo? Na verdade, há um truque, e vendo como tem trabalhado arduamente, digo-lhe! Sabendo-o, pode ir menos ao hospital, tomar menos medicamentos, receber menos injecções, e nem sequer tem de ser operado. Esse truque é a manutenção. Muitas vezes faço grandes esforços para dizer a cada um dos meus pacientes, seja na clínica ambulatorial ou na enfermaria. A manutenção, mais do que qualquer outro tratamento, é algo que se deve levar a sério, independentemente do estado de osteoartrite que se tem no joelho. Como não podemos voltar à nossa velhice, só podemos tentar abrandar a progressão da doença, e como o fazemos? A grande maioria da degeneração do joelho é causada por uma utilização excessiva ou inadequada mais tarde na vida, mas claro, alguns pacientes nascem com osso e cartilagem de má qualidade que não resiste à utilização. A articulação do joelho tem uma estrutura biológica e mecânica única, e a sua principal função é carregar peso e andar. Quando se é jovem, a articulação do joelho tem boa elasticidade em todas as suas estruturas, e é capaz de resistir ao impacto e à fricção, pelo que se recupera naturalmente bem. Como pode não ficar doente a longo prazo? Como? Medicamentos? A medicação apenas alivia os seus sintomas e dores, mas os danos nos ossos e articulações serão irreversíveis e terá de os reparar! Diz-se frequentemente que precisamos de cuidar dos idosos, e de facto, este é um grupo de pessoas que nos tem dado muito.