A síndrome da veia cava superior é um grupo clínico de síndromes em que os membros superiores, pescoço, face e veias varicosas superficiais da parte superior do corpo são afectados por obstrução completa ou incompleta da veia cava superior devido a várias causas, resultando em obstrução do fluxo sanguíneo. A veia cava superior é a maior veia de retorno na parte superior do corpo, através da qual o sangue do crânio e dos membros superiores passa de volta ao coração. Nas décadas anteriores, metade de todos os casos de síndrome da veia cava superior foram causados por tuberculose ou sífilis, mas nas últimas décadas, com o uso generalizado de medicamentos anti-TB e antibióticos, o número de doenças benignas causadoras da síndrome da veia cava superior está a diminuir, sendo substituído por neoplasias malignas, das quais quase 80% são causadas por cancro do pulmão. A veia cava superior está localizada no esterno. A veia cava superior está localizada mesmo atrás do esterno, à direita do corpo, e pode ser directamente invadida pelo cancro do pulmão, ou pelo aumento dos gânglios linfáticos metastáticos que apertam a veia cava superior.