A encefalite do vírus herpes simplex é causada pelo vírus do herpes simplex e pode desenvolver-se em qualquer estação e em qualquer idade. Os pacientes podem ser infectados com o vírus através de gotículas, contacto sexual e contacto próximo, e quando a função imunológica do corpo diminui, o vírus reactiva-se e entra no tecido cerebral, causando encefalite.