Patientes com SIDA podem ou não ter diarreia durante a fase aguda, pelo que as circunstâncias específicas da diarreia podem variar muito de pessoa para pessoa.
Na fase aguda, os doentes com SIDA podem ter apenas fezes finas, ou podem ter fezes ou diarreia mais frequentes, que podem ocorrer 3 vezes por dia ou 5-6 vezes por dia, dependendo de cada indivíduo. Por conseguinte, não é possível determinar se pode estar infectado com o VIH pelo número de vezes que sofre de diarreia por dia. Se a diarreia ocorrer cerca de 2-4 semanas após o acto de possível infecção pelo VIH, deve suspeitar-se de uma possível infecção pelo VIH. Se também houver uma ligeira febre, gânglios linfáticos inchados, ou erupção cutânea, recomenda-se visitar o Departamento de Infecção ou Venereologia Dermatológica para fazer testes de VIH e anticorpos.
>br />Desde que normalmente não existem sintomas específicos na fase inicial da SIDA, o diagnóstico de SIDA não pode ser confirmado apenas pelos sintomas.