A doença hepática gorda não alcoólica (NAFLD) é uma lesão hepática de stress metabólico estreitamente relacionada com a resistência à insulina e a susceptibilidade genética. As suas alterações patológicas são semelhantes às da doença hepática alcoólica, mas os pacientes não têm um historial de consumo excessivo de álcool, e o espectro da doença inclui fígado gordo simples não alcoólico (NAFL), esteato-hepatite não alcoólica (NASH) e a sua cirrose e carcinoma hepatocelular associados. A prevalência de NAFL em doentes obesos varia de 60% a 90%, NASH de 20% a 25% e cirrose de 2% a 8%, enquanto a prevalência de NAFLD em doentes com diabetes tipo 2 e hiperlipidemia varia de 28% a 55% e 27% a 92% respectivamente. Com a epidemia global de obesidade e síndrome metabólica, a prevalência da NAFLD nos países asiáticos aumentou rapidamente nos últimos 20 anos e está a tender para uma faixa etária mais jovem. A taxa de progressão da doença hepática em doentes com NAFLD depende principalmente do tipo histológico da biopsia hepática inicial (biopsia hepática para abreviar); a progressão da NAFL é lenta, com uma baixa incidência de cirrose (0,6%-3%) ao longo de 10-20 anos de seguimento, enquanto a incidência de cirrose em doentes com NASH é tão elevada como 15%-25% ao longo de l0-15 anos. Estudos demonstraram que a incidência de diabetes, hiperlipidemia, doença coronária e hipertensão é significativamente mais elevada em doentes com NAFLD, e alguns estudos têm sugerido que a NAFLD é um factor contribuinte e um preditor do aparecimento destas doenças.