O inverno é uma altura em que as constipações e a gripe atingem o seu pico, e vários remédios para as prevenir e tratar estão a receber muita atenção. As últimas investigações efectuadas nos EUA revelam as respostas a esta série de perguntas sobre o que é uma constipação e o que fazer depois de uma constipação. Três verdades sobre as constipações Um Livro Branco sobre as constipações, publicado pela Escola de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin em outubro de 2010, revela os três “uns” sobre as constipações. O primeiro “um”: a constipação é uma “síndrome” de infecções do trato respiratório superior causadas por vírus, e existem mais de 100 vírus diferentes que podem causar uma constipação; o segundo “um”: Os sintomas de uma constipação duram geralmente uma semana, com ou sem medicação; o terceiro “um”: a constipação começa um dia antes do aparecimento dos sintomas, quando o vírus já se instalou no seu corpo. Para ser mais exato, o vírus da constipação pode permanecer no seu corpo durante 18 a 48 horas antes de se manifestar subitamente. Os primeiros sintomas incluem dor de garganta, espirros, nariz entupido e a pingar e cansaço. Em inglês, muitas pessoas pensam que uma constipação é “freezing” porque “cold” e “cold” são a mesma palavra. “Não é esse o caso. Quer esteja mal vestido, a andar descalço no chão ou a sair de casa sem secar o cabelo, estas coisas não fazem com que apanhe uma constipação – mas podem levar a uma perda de resistência e permitir que os vírus se aproveitem.” Phyllis Brown, uma enfermeira registada nos EUA, diz que a secura tem mais probabilidades de provocar uma constipação do que um resfriado, porque as membranas mucosas do corpo são menos capazes de combater os vírus devido à falta de água. O número de vezes que uma constipação ataca cada pessoa também varia. De acordo com o CDC, as crianças constipam-se 8 a 10 vezes por ano, sendo que as crianças que frequentam a escola chegam a apanhar 12, não por serem menos resistentes, mas porque as crianças estão mais próximas e têm mais hipóteses de propagar o vírus. Em contrapartida, os adultos “indiferentes” constipam-se 2 a 4 vezes por ano, com mais frequência nas mulheres do que nos homens, sendo as mulheres na casa dos 30 anos as mais susceptíveis de as contrair, uma vez que são as principais responsáveis pelos cuidados das crianças. Após os 60 anos, o número de constipações diminui para uma média de uma por ano. É melhor tomar medicamentos do que descansar O Livro Branco sobre a constipação salienta também que muitas pessoas não se apercebem de que não há cura para uma constipação. Algumas pessoas tomam antibióticos, mas estes não conseguem destruir o vírus e a sua toma indiscriminada pode agravar a doença. O principal efeito da medicação para a constipação e a gripe é aliviar os sintomas e fazer com que se sinta melhor e descansado, mas não encurta a duração da doença. Então, quais são as coisas que deve fazer depois de uma constipação? Aqui estão 9 coisas que deve fazer, de acordo com o Healthcast.com. Passo 1: Encontrar uma cama. Quando se está constipado, é uma boa ideia encontrar uma cama confortável para se deitar. Não pense em ir trabalhar e não se force a sair para festas, divertir-se ou fazer exercício. O sono é o “melhor remédio para a constipação”, diz Liu Youning, diretor do departamento respiratório do PLA General Hospital, por isso certifique-se de que dorme oito horas por dia. Se puder, é melhor tirar 1-2 dias de folga do trabalho para descansar em casa, para que possa espalhar a doença a menos pessoas. Passo 2: Tome um suplemento de vitamina C ou coma frutos ricos em vitamina C, como tâmaras, laranjas, kiwis, tangerinas e toranjas, para ajudar a aliviar os sintomas da constipação. De um modo geral, os frutos com uma forte acidez têm um elevado teor de vitamina C. Beber sumo de laranja pode eliminar o desconforto na boca enquanto repõe a vitamina C. Passo 3: Coma uma barra de chocolate preto. Não só repõe os antioxidantes, como uma investigação da Universidade de Londres, no Reino Unido, também demonstrou que a teobromina contida no chocolate tem propriedades supressoras da tosse. Passo 4: Ligar o humidificador. O ar seco do outono e do inverno pode ser desconfortável para as vias respiratórias. Manter um humidificador junto à cama ou ao sofá ajudá-lo-á a respirar melhor. É aconselhável limpá-lo bem antes de o utilizar, para que os vírus não se propaguem através dele. Passo 5: Coma alimentos líquidos. Sopa quente e papas quentes são boas opções. Há séculos que se diz que a canja de galinha cura as constipações, e os académicos britânicos descobriram que isto é verdade porque certos ingredientes da canja de galinha podem reduzir a tosse e o vapor da sopa quente e das papas de aveia ajuda a aliviar a congestão nasal. Passo 6: Passe a beber um copo maior de água. Certifique-se de que bebe 2000 ml de água por dia, uma parte da qual deve ser, idealmente, uma bebida com electrólitos. Passo 7: Não consuma produtos lácteos. O queijo e outros produtos lácteos mais difíceis de digerir devem ser evitados quando se está constipado, mas pode beber um pouco de leite, se necessário, diz Liu Yining. Se tiver falta de apetite, pode beber iogurte. Passo 8: Tome medicamentos de venda livre. Os medicamentos de venda livre, como o ibuprofeno, o paracetamol ou o xarope para a tosse, podem aliviar os sintomas de uma constipação. Embora não combatam o vírus, podem fazê-lo sentir-se melhor, dizem Liu e Ning. Passo 9: Seja paciente e espere que passe. São necessários cerca de sete dias para que a doença desapareça por si só. Mas se os sintomas persistirem ou piorarem drasticamente, é melhor ir ao hospital e obter um diagnóstico médico. Três dicas para lidar com as constipações As constipações não são uma doença grave, mas os sintomas persistentes podem fazer com que muitas pessoas tenham dificuldade em se aperceber. Em resposta, o Livro Branco sobre constipações e gripe apresenta sugestões para aliviar os três principais sintomas: dor de garganta, tosse e congestão nasal. Dor de garganta: água salgada leve. Dissolver 7,5 g de sal em 250 ml de água morna e gargarejar lentamente para aliviar a dor de garganta, a cada 6-8 horas. Não utilizar elixires fortes, pois podem agravar a secura respiratória. É preferível engolir alimentos mais duros lentamente para evitar arranhar a garganta. Se a sua voz estiver rouca, evite falar ou gritar em ambientes ruidosos. Pode também preparar algumas pastilhas ou sprays para utilizar quando os sintomas são mais graves. Tosse: xarope para a tosse. A tosse é um meio de o organismo eliminar substâncias exógenas, mas uma tosse violenta pode perturbar o sono ou provocar dores no peito. A melhor coisa a fazer é beber um pouco de xarope para a tosse quando a tosse é intensa. Nariz ranhoso: vapor quente. É preferível utilizar lenços de papel macios quando se assoa o nariz, pois assim evita-se que se esfregue. É importante não assoar o nariz com muita força e a norma para o grau é não ouvir zumbidos nos ouvidos para evitar danos nos tímpanos. Se for difícil assoar o nariz, pode “cheirar” vapor quente ou óleo de hortelã-pimenta, ou usar gotas nasais. Não há cura para uma constipação, quer tome ou não medicação. 9 coisas a fazer depois de uma constipação: 1. dormir mais; 2. tomar vitamina C; 3. comer uma barra de chocolate preto; 4. ligar o humidificador; 5. comer alimentos fluidos; 6. beber mais água; 7. manter-se afastado de produtos lácteos; 8. tomar medicamentos de venda livre; 9. esperar pacientemente que passe.