A fotofobia, como o nome sugere, é um medo da luz, onde os pacientes fecham frequentemente os olhos em certa exposição à luz devido a sintomas tais como sentir-se desconfortável, uma sensação de picada nos olhos, e olhos picados quando olham para as coisas. A fotofobia é um sintoma que frequentemente acompanha as doenças oculares. Há muitas causas de fotofobia. A mais comum é causada por várias causas de patologia da córnea. A córnea tem uma das maiores densidades de terminações nervosas do corpo, pelo que é 100 vezes mais sensível do que a conjuntiva. Quaisquer lesões córneas profundas ou superficiais, tais como corpos estranhos da córnea, abrasões córneas, ou ceratite, podem causar fotofobia como resultado das lesões irritantes das terminações nervosas sensoriais que estão densamente distribuídas no epitélio e estroma das córneas cruzadas. É importante notar que a fotofobia causada pelo queratocono é frequentemente acompanhada por dores oculares e lacerações mais intensas. Esta é a razão pela qual “não há espaço para um pequeno grão de areia no olho”. Este sintoma é um reflexo protector e quando os danos na córnea, mesmo que pequenos, estão presentes, a dor e a fotofobia podem ser um sinal de que o olho pode estar doente e precisa de ser controlado. Em segundo lugar, as cataratas que causam fotofobia. Especialmente nas fases iniciais das cataratas, uma vez que a lente começa a parecer irregularmente turvada, a luz que entra no olho é espalhada e refractada de forma aleatória, causando assim alguns efeitos visuais anormais tais como oscilação, visão dupla e enviesamento. Como resultado destas perturbações visuais anormais, os pacientes experimentam fotofobia, o que é uma relutância em abrir os olhos. A fotofobia também pode ser causada por pupilas dilatadas. Por exemplo, a pupila pode ser dilatada como resultado do uso de medicação dilatadora de pupilas; dilatação traumática da pupila devido a paralisia ou ruptura do esfíncter pupilar causada por trauma ocular; ou ataques agudos de glaucoma, onde uma pressão intra-ocular elevada quebra o esfíncter pupilar e faz com que a pupila se dilate. Portanto, quando a pupila do olho não se estreita naturalmente em luz brilhante, ocorre o fenómeno da fotofobia. Há também uma série de doenças intra-oculares que também podem ter este sintoma. Por exemplo, a iridociclite, no início do seu aparecimento ou quando a inflamação se repete, pode também apresentar-se com fotofobia. Outras causas raras, como o albinismo, são devidas ao metabolismo da melanina deficiente e a íris do olho é de cor mais clara, permitindo que uma grande quantidade de luz entre no olho, pelo que o doente experimenta frequentemente o ofuscamento fotofóbico. Também os doentes com aniridia congénita, ou cegueira total da cor, podem também experimentar tais sintomas. Portanto, se notar um início súbito de fotofobia significativa, o melhor é procurar assistência médica rápida numa clínica hospitalar de oftalmologia.