Uma semana sem movimento intestinal não é normalmente muito perigosa se for causada por obstipação. Se for devido a obstrução intestinal, o paciente precisa de pronta atenção médica. Para pacientes com histórico de obstipação que não tenham tido um movimento intestinal durante uma semana sem desconforto significativo, é recomendado beber mais água, aumentar o exercício e comer alimentos fibrosos mais grosseiros para promover o movimento intestinal, ou sob a orientação de um médico, o tratamento laxante não é normalmente demasiado perigoso. Se o paciente tiver normalmente movimentos intestinais normais e exaustão e de repente não tiver movimentos intestinais durante uma semana, combinados com dor abdominal, inchaço, náuseas, vómitos e febre, pode indicar obstrução intestinal aguda e o paciente deve ser hospitalizado imediatamente e existe um certo risco. A frequência normal dos movimentos intestinais em adultos é de 1-2 vezes por dia ou uma vez de dois em dois dias. Se houver uma mudança súbita nos hábitos ou frequência intestinal, ou se não tiver tido um movimento intestinal durante mais de uma semana, recomenda-se que visite uma clínica de gastroenterologia para um exame para identificar a causa.