Durante as últimas décadas, o cancro tem sido tratado como uma célula maligna isolada, enquanto que a matriz extracelular, que desempenha um papel importante no crescimento e migração das células cancerosas, tem sido grandemente negligenciada. Os cancros têm uma enorme heterogeneidade molecular genética e fenotípica e variam muito na sua sensibilidade ao tratamento, enquanto alguns têm mecanismos primários de resistência aos medicamentos. À medida que os tumores crescem, a oferta de energia excede a procura, levando ao metabolismo anaeróbio e à formação de um microambiente ácido em condições hipóxicas, que é alterado pela fuga imunitária; aumento dos radicais livres de iões de oxigénio (ROS), levando a danos no ADN; os danos no ADN, por sua vez, causam defeitos no ponto de verificação do ciclo celular, instabilidade cromossómica e alterações aneuploidais. Todas estas anomalias metabólicas resultam em proliferação sem restrições e redução ou ausência de resposta terapêutica das células cancerosas As malignidades têm as seguintes dez características: 1. sinais de crescimento/proliferação auto-suficientes; 2. resistência a sinais inibidores de crescimento; 3. apoptose bloqueada; 4. potencial de replicação ilimitado; 5. angiogénese sustentada; 6. propriedades infiltrativas/metastáticas; 7. escape imunitário; 8. resposta ao stress: (1) stress metabólico: formação de lactato; (2) Stress proteotóxico: resposta proteica ao choque térmico para promover o crescimento de tumores; (3) stress mitótico: instabilidade cromossómica; (4) stress oxidativo: formação de radicais livres; (5) stress danoso no ADN: quebra de dupla cadeia de ADN. 9. efeitos pro-tumorais do estroma; 10. mediadores inflamatórios pro proliferação de tumores.