O zinco é um oligoelemento essencial que está envolvido em quase todos os processos metabólicos do corpo humano. A deficiência de zinco pode causar manifestações clínicas tais como distúrbios do paladar, crescimento retardado, imunidade reduzida e desenvolvimento neuropsicológico anormal. Os sintomas da deficiência de zinco são diferentes para diferentes grupos de pessoas: 1. perturbações do paladar: o zinco está principalmente envolvido no processo de regulação do paladar. A deficiência crónica de zinco em crianças pode afectar seriamente o crescimento e desenvolvimento, com sintomas comuns, incluindo desnutrição, baixa estatura, afinamento do corpo, afinamento e amarelamento do cabelo, manchas brancas e farpas nas unhas, e retardamento mental. Mulheres grávidas: Durante a gravidez, a procura de zinco aumenta. A suplementação inadequada de zinco pode agravar náuseas, vómitos e outras reacções da gravidez, podendo mesmo afectar o crescimento e desenvolvimento do feto no corpo. Adultos: A deficiência de zinco em alguns adultos pode afectar o metabolismo da vitamina A no corpo, o que pode levar à perda de visão e mesmo à cegueira nocturna. Pode também levar a distúrbios reprodutivos, tais como baixa contagem de esperma, baixa motilidade espermática e baixa libido feminino. Recomenda-se, portanto, que a população adulta em geral tenha também uma dieta equilibrada para evitar a deficiência de zinco causada por uma alimentação picuinhas. Pessoas idosas: As funções corporais das pessoas idosas estão a degenerar gradualmente, e a deficiência de zinco está associada à perda de memória, à redução da capacidade de atenção e a uma função imunológica mais baixa. Para a suplementação diária com zinco, pode-se comer carne magra, fígado de porco e nozes. Para a deficiência grave de zinco, pode-se tomar suplementos de zinco sob a orientação de um médico, mas também se deve evitar a suplementação excessiva de zinco, uma vez que a suplementação excessiva também pode causar anomalias.