A diferença entre uma cesariana de 39 semanas e uma cesariana de 40 semanas não é grande para o bebé e para a mãe. Em primeiro lugar, após 39 semanas, todos os fetos são bebés a termo, com órgãos totalmente desenvolvidos e um elevado grau de viabilidade. Portanto, o momento de uma cesariana faz pouca diferença para o estado geral do feto. Para mulheres grávidas, a decisão de ter uma cesariana às 39 semanas ou 40 semanas depende do estado da mãe. Se a mulher estiver em boas condições e não houver angústia intra-uterina, pode ter uma cesariana o mais próximo possível da sua data de vencimento. Se houver certas indicações para o parto, incluindo complicações graves da gravidez e angústia intra-uterina, recomenda-se o parto cesariano precoce para garantir a segurança do bebé e da mãe. Além disso, à medida que a gravidez se aproxima da data prevista, é mais provável que a mulher grávida sinta sinais de parto pré-termo, tais como dores abdominais, corrimento vaginal e hemorragia vaginal. Se isto ocorrer, a mulher terá de ser admitida imediatamente no hospital para uma cesariana de emergência para assegurar que o parto seja concluído com sucesso. No caso da cesariana electiva, a maioria das gravidezes termina às 39 semanas.