As neuropatias periféricas têm uma variedade de causas e podem ser neuropatias congénitas ou hereditárias ou, mais frequentemente, neuropatias periféricas adquiridas. Em alguns pacientes, como a neuropatia periférica hereditária sensível à pressão, existem factores genéticos subjacentes à patologia e factores de pressão adquiridos como factores desencadeantes. As neuropatias periféricas adquiridas incluem causas infecciosas, imuno-mediáticas, tóxicas e metabólicas e podem ser encontradas nas secções correspondentes de classificação das neuropatias periféricas. Não se encontram aqui descritas. As neuropatias periféricas assumem diferentes formas: as neuropatias traumáticas ou isquémicas têm um início rápido, com sintomas a atingir um pico assim que começam; as doenças inflamatórias ou certas doenças metabólicas apresentam um curso subagudo, com a condição a atingir um pico em poucos dias ou semanas, como o início agudo da fraqueza dos membros, e as neuropatias periféricas com paralisia predominantemente motora do nervo são comummente vistas no síndrome de Guillain-Barré; a maioria das neuropatias tóxicas ou metabólicas permanecem progressivas durante semanas ou meses, como as neuropatias paraneoplásicas, diabéticas e metabólicas. Por exemplo, factores paraneoplásicos, diabéticos e metabólicos; um curso de vários anos é mais frequentemente visto em neuropatias hereditárias ou neuropatias crónicas desmielinizantes inflamatórias. Os sinais e sintomas do doente podem não só confirmar a presença de neuropatia periférica, mas também indicar o tipo de nervo danificado. A dor de neuropatia isquémica é frequentemente o principal sintoma clínico. A neuropatia das pequenas fibras apresenta-se frequentemente com queimaduras, relâmpagos, dor tipo faca ou outras anomalias sensoriais. Os pacientes apresentam frequentemente dor excessiva em resposta a certos estímulos indolores, tais como lençóis que cobrem ambos os pés. Os doentes queixam-se também frequentemente de uma sensação de ligadura ou aperto no pulso ou na articulação do tornozelo. A neuropatia axonal distal simétrica começa frequentemente no dedo do pé e progride para a extremidade proximal, assemelhando-se a uma luva ou distribuição semelhante a uma liga; os défices motores manifestam-se frequentemente como fraqueza nas extremidades distais, tais como fácil tropeçar e fraca força de preensão em ambas as mãos. As mononeuropatias múltiplas, por outro lado, apresentam anomalias sensoriais em uma ou várias áreas interiorizadas.