Quanto maior for a área queimada, mais grave será o exsudado e mais pronunciada a sede. A água potável por si só não aliviará a sede, mas aumentará a carga sobre o tracto gastrointestinal, causando uma dilatação gástrica aguda ou uma intoxicação hídrica. Isto porque o exsudado de um paciente queimado não é apenas água, mas também contém electrólitos, plasma e outros componentes. Em princípio, os líquidos de reidratação oral devem ser administrados em pequenas quantidades e aumentados ou diminuídos conforme apropriado, e não devem ser utilizados arbitrariamente para satisfazer a sede do doente. Para além da reidratação oral (pulsação), a principal via de reidratação para doentes gravemente queimados é a reidratação intravenosa do volume de sangue para aliviar a sede.