A descamação foi causada pela colocação de tiras de pano embebidas em 99°C de água a ferver sobre a pele dos ratos durante 3 segundos, seguida de mergulhar a lesão em água da torneira durante 1 minuto, resultando apenas em lesões menores. As queimaduras produzidas por imersão de tiras de pano em água fervente a 99°C durante 10 segundos foram dadas 10 minutos de gelo, 1 minuto de imersão em água da torneira e nenhum tratamento, com os dois últimos produzindo danos moderados e o primeiro resultando em danos severos.
É quase do conhecimento geral que após uma queimadura menor ou pequena, a área queimada deve ser enxaguada com água corrente fria ou embebida em água fria para tratamento a frio. No entanto, nem todos sabem exactamente como realizar o procedimento, a temperatura da água a utilizar e quanto tempo deve durar o tratamento a frio.
Por outro lado, alguns tratamentos impróprios e incorrectos não só são inúteis como podem ser prejudiciais, mesmo gravemente prejudiciais. Por exemplo, as embalagens de gelo não devem ser aplicadas, a água gelada deve ser utilizada para enxaguar ou molhar, e o tratamento a frio é proibido para grandes queimaduras.
O método correcto de tratamento a frio
A história do tratamento das queimaduras a frio pode ser traçada até ao famoso médico romano Galen. Contudo, foi apenas após os anos 70 e 80 que uma série de estudos científicos deu uma abordagem mais normalizada e forneceu provas da validade científica e dos benefícios deste tratamento.
No entanto, no que diz respeito ao método específico de implementação, a temperatura da água utilizada e o tempo de tratamento a frio cobrem uma vasta gama. A temperatura da água corrente da torneira utilizada varia de 12 a 27°C, mas também se nota que a água gelada ou temperaturas inferiores a 8°C pode ter consequências adversas. A duração varia de “vários minutos”, “5 minutos”, “10 minutos”, até “a dor diminui”, ou “até à chegada da ambulância”, etc.
As recomendações variam de país para país e de organismo profissional para organismo profissional. Por exemplo, no Reino Unido, a recomendação é de utilizar água a cerca de 15°C durante não menos de 20 minutos de lavagem ou imersão contínua. Nos EUA, a recomendação é de utilizar água corrente da torneira para uma lavagem ou imersão contínua durante não menos de 5 minutos. A recomendação conjunta da Austrália e da Nova Zelândia é um enxaguamento contínuo com água corrente da torneira durante 20 minutos; com a ressalva de que é um enxaguamento com muita água da torneira, não uma toalha molhada, ou um enxaguamento ou spray de fluxo fino, quanto mais sem qualquer tratamento.
Embora haja alguma variação nos métodos específicos recomendados pelas várias recomendações, todas sugerem enxaguamento contínuo ou imersão com água fria da torneira durante 20 a 30 minutos. Embora a maioria das recomendações não tenha uma temperatura de água que possa ser salientada, todas sublinham especificamente que “gelo ou água gelada não deve ser utilizada”.
Benefícios do tratamento local de queimaduras a frio
Quando falamos de queimaduras, referimo-nos normalmente a queimaduras térmicas da pele, que causam danos superficiais na pele enquanto o calor continua a viajar mais fundo causando mais danos. É evidente que o tratamento a frio logo que possível após a fonte de calor ter sido removida da queimadura pode parar a lesão e evitar mais danos causados pela transferência de calor.
Mas quão eficaz é este tratamento a frio e quanto tempo leva para obter os melhores resultados? Existe um manancial de provas de muitos estudos científicos.
Por exemplo, num estudo experimental conjunto da Austrália e da Nova Zelândia, as queimaduras por contacto de espessura parcial em suínos foram tratadas aleatoriamente com água corrente fria da torneira durante 5, 10, 20 e 30 minutos. Verificou-se que depois de parar o enxaguamento, a temperatura intradérmica aumentou 1°C por minuto nos grupos de tratamento de 5 e 10 minutos, enquanto que aumentou 0,5°C por minuto nos grupos de tratamento de 20 e 30 minutos. A análise histopatológica do local da queimadura nos dias 1 e 9 revelou que os grupos de tratamento de 20 e 30 minutos eram significativamente melhores do que os grupos de 5 e 10 minutos.
O estudo concluiu que a lavagem local contínua do local da lesão com água da torneira durante 20 minutos imediatamente após o início da queimadura dá os melhores resultados na cessação da lesão térmica.
Além disso, o tratamento local a frio constringe os vasos sanguíneos locais, reduz a exsudação e o edema, e reduz a inflamação e a dor. É também evidente que tem um efeito de limpeza na área.
Globalmente, os seguintes benefícios podem ser obtidos através da aplicação de tratamento a frio na área após uma queimadura: 1) interrupção dos danos térmicos contínuos; 2) alívio da dor; 3) redução e prevenção do edema; e 4) limpeza da ferida para prevenir a infecção.
É importante notar que é um costume popular soprar sobre o ferimento para aliviar a dor depois de uma queimadura ter ocorrido. De facto, o ar corrente tem um efeito de arrefecimento e de alívio da dor, mas este efeito é muito limitado.
Pelo contrário, o processo de sopro espalha inevitavelmente bactérias desde a boca até ao ferimento. A cavidade oral contém um grande número de bactérias e uma das coisas mais importantes a evitar numa lesão por queimadura, mas muitas vezes difícil de evitar, é a infecção da ferida. Por esta razão, há muitas directrizes que proíbem especificamente este acto insensato.
Porque não devo aplicar gelo ou utilizar água gelada?
Com todos os benefícios do tratamento a frio, não seria mais benéfico baixar a temperatura? De facto, a utilização de pacotes de gelo ou lavagens ou imersões com água gelada, em vez de proporcionar maiores benefícios, pode exacerbar os danos.
E porque é que isto acontece? Começa com a regulação da circulação do sangue na pele.
A circulação da pele humana é o principal mecanismo de regulação do equilíbrio térmico do corpo. Os vasos sanguíneos da pele humana são controlados por um sistema duplo de vasoconstrição simpática e vasodilatação, que pode produzir uma regulação poderosa.
Em repouso, o fluxo de sangue através da pele humana é entre 200-250 ml/min. Quando sujeito à estimulação do frio, o fluxo sanguíneo diminui rapidamente, com a vasoconstrição a atingir o seu máximo a 15°C, e o fluxo sanguíneo pode ser reduzido para 20-50 ml/min. A circulação hipotérmica sustentada localizada pode mesmo cessar completamente e o fluxo de sangue pode chegar a 0. É por isso que as mãos e os pés nus podem parecer pálidos quando frios.
Abaixo de 15°C, a vasoconstrição é interrompida por vasodilatação que ocorre 3-5 vezes por hora e dura 5-10 minutos de cada vez para evitar a geada e a necrose dos tecidos. Abaixo de 10°C, ocorre a desactivação nervosa, resultando em dormência ou mesmo perda completa da sensação cutânea.
A exposição contínua a 0°C ou abaixo, tais como pacotes de gelo ou lavagens com água gelada, inicia mecanismos locais de vasoconstrição adrenérgica que não são inervados, e o fluxo sanguíneo pára mesmo completamente. A pequena quantidade de sangue que resta na pele é assim insuficiente para contrariar o frio constante, e a temperatura da pele cai a um ritmo superior a 0,5°C por minuto até atingir 0°C, onde ocorre a formação de cristais de gelo nos fluidos intra e extracelulares, levando à necrose celular e tecidual.
Por conseguinte, a aplicação de gelo no local da queimadura ou o enxaguamento com água gelada pode causar queimaduras localizadas e exacerbar os danos.
Os estudos experimentais com animais fornecem provas desta presunção. Uma tira de pano embebida em água fervente a 99°C foi colocada sobre a pele dos ratos durante 3 segundos para causar queimaduras, e depois a lesão foi embebida em água da torneira durante 1 minuto, resultando em apenas pequenos danos. As queimaduras produzidas por imersão das tiras de pano em 99°C de água a ferver durante 10 segundos foram dadas 10 minutos de gelo, 1 minuto de água da torneira e nenhum tratamento, sendo que os dois últimos produziram danos moderados e o primeiro causou danos severos.
Como se pode ver, o gelo torna a área queimada “pior” e causa lesões mais graves.
Porque é proibido o tratamento pelo frio para grandes queimaduras
Em grandes queimaduras, prevenir o choque é ainda mais importante do que cuidar e tratar da ferida da queimadura. Grandes queimaduras significam que uma grande quantidade de sangue vaza para fora do corpo ou para os espaços dos tecidos, levando frequentemente a uma rápida queda no volume de sangue, e um volume de sangue insuficiente leva ao início do choque. O choque leva a uma perturbação circulatória geral no corpo e pode ser fatal em casos graves.
O tratamento a frio de queimaduras, especialmente grandes queimaduras, corre o risco de hipotermia por um lado, e por outro desencadeia vasoconstrição de grandes áreas da pele, comprimindo mais sangue para a circulação central e causando um aumento da pressão arterial. O efeito combinado do frio e do aumento da pressão arterial no cérebro e nos rins desencadeia uma diurese maciça e acelera a desidratação, que subsequentemente acelera o início do choque.
Por esta razão, é importante não só tratar a lesão com frio, mas também manter a área quente.
Como se diferencia entre uma queimadura menor e uma queimadura maior?
Em geral, os critérios para o tratamento a frio de queimaduras menores, tendo em conta a dimensão da queimadura, a extensão da queimadura e o estado geral do corpo, são
Em adultos com queimaduras de pele de espessura parcial (que são normalmente referidas como queimaduras de primeiro e segundo grau) < 10% da área de superfície corporal.
Queimaduras parciais de espessura em crianças < 5% da superfície corporal.
Queimaduras de espessura total de <1% da área de superfície corporal.
Não existem comorbidades.
Queimaduras que excedam os critérios acima mencionados, ou queimaduras que envolvam áreas específicas tais como mãos, pés, rosto, virilha, nádegas ou grandes articulações, a presença de queimaduras respiratórias, ou queimaduras combinadas com outras lesões e complicações, e aquelas em que não se tem a certeza da extensão da queimadura, devem ser consideradas como queimaduras graves e devem ser levadas prontamente a um médico.
Nota: Há muitas maneiras de estimar a área da queimadura, a maneira mais fácil é o método da palma, onde a área da palma do próprio paciente com os dedos juntos é considerada como 1% da área da superfície corporal para se aproximar da queimadura.