O derrame peritoneal é uma manifestação de uma variedade de doenças e é geralmente classificado em três categorias principais: fugas, exsudativo e hemorrágico, de acordo com a natureza e características do derrame peritoneal. As etiologias comuns do derrame peritoneal com fugas são hepatogénico, cardiogénico, obstrução venosa, nefrogénico, deficiência nutricional, e doença celíaca. As etiologias comuns do fluido peritoneal exsudativo incluem peritonite bacteriana espontânea, peritonite secundária, peritonite tuberculosa, peritonite biliar, celíaca, médica, e peritonite fúngica. As causas comuns de derrame peritoneal hemorrágico incluem trombose venosa portal aguda, nódulos de carcinoma hepatocelular rompidos, traumatismo hepático (ruptura), aneurisma hepático rompido, gravidez ectópica, etc.