Existem dois tipos principais de rastreio do cancro do colo do útero, o rastreio HPV e o rastreio citológico do colo do útero. O teste citológico cervical tem uma taxa positiva superior a 70%, e o teste combinado com HPV pode detectar uma taxa positiva superior a 90%, pelo que a exactidão do rastreio do cancro do colo do útero é relativamente elevada. Só no caso da citologia cervical, o teste está bem no momento do exame e deve ser repetido após 1 ano. Se o colo do útero for negativo tanto para o HPV como para a citologia, um teste repetido uma vez em 3-5 anos é suficiente. Como o cancro do colo do útero se desenvolve lentamente, desde a lesão cervical pré-cancerosa ao cancro do colo do útero, leva pelo menos 5 anos, pelo que 1 citologia cervical anual é capaz de o detectar.