Com o tempo seco no Outono e Inverno, há um aumento súbito do número de pacientes que sofrem de olhos secos. Com o avanço da sociedade, da tecnologia e do nível de vida das pessoas, os dispositivos móveis como iPhones e iPads estão a tornar-se cada vez mais comuns e os jovens são mais susceptíveis de sofrer de olho seco devido ao olhar prolongado para os ecrãs de visualização electrónica destes dispositivos móveis. Clinicamente, o número de pacientes com olhos secos aumentou quase 20 vezes em comparação com mais de uma década atrás, e o número passou de pessoas predominantemente idosas para pessoas predominantemente jovens e de meia-idade nos dias de hoje. Para além de factores ambientais, o surto de olhos secos está directamente relacionado com o uso prolongado de produtos electrónicos, tais como computadores e telemóveis, resultando no uso excessivo dos olhos. O que é olho seco? O olho seco é uma condição em que a camada protectora do olho – a “lágrima” – não é segregada em quantidade suficiente ou é distribuída de forma desigual ou evapora excessivamente, fazendo com que a superfície do olho seque. Os principais sintomas são secura, dificuldade em abrir os olhos, fotofobia, ardor, incapacidade de ver durante muito tempo, ou sintomas como inchaço e dor ocular, tonturas e fadiga. Porque é que causa olho seco? Para usar uma analogia, quando as pessoas olham para algo, as suas pálpebras piscam regularmente, como os limpa-pára-brisas de um carro, cobrindo ininterruptamente a córnea e a conjuntiva com lágrimas de forma uniforme, que não só lubrifica mas também limpa os resíduos metabólicos ou pó estranho, etc., da superfície para proteger os olhos ao mesmo tempo. Normalmente, o olho pode piscar até 20 vezes por minuto, mas o número de pestanejos diminui se a pessoa estiver a concentrar-se em algo. Alguns estudos anteriores relataram que o número de piscadelas diminui para cerca de sete por minuto. E jogar jogos em dispositivos móveis é uma das razões para isto. Dispositivos móveis como estes têm ecrãs mais pequenos e o utilizador está mais concentrado no que está no ecrã. Esta alta concentração de utilização ocular pode facilmente interferir com o bom funcionamento da película lacrimal, que protege a substância lubrificante no olho. Quem está em risco de desenvolver olho seco? O primeiro grupo é o dos idosos. 75% das pessoas com mais de 65 anos de idade sofrem de olho seco. Os olhos secos ocorreram originalmente principalmente nos idosos, cuja produção de lágrimas diminui com a idade, e é principalmente atribuída na medicina chinesa a uma falta de fígado e rim, a uma deficiência de yin e sangue, e a uma incapacidade de alimentar os olhos. O segundo grupo é o das mulheres. Alguns pacientes como os que sofrem de artrite reumatóide, diabetes, doença da tiróide, síndrome da secura e lúpus eritematoso são também susceptíveis à síndrome do olho seco. O terceiro grupo é o de meia-idade e os jovens cuja incidência está a aumentar ano após ano. Em resposta aos hábitos especiais de trabalho e de vida dos jovens, a síndrome do olho seco tem outro nome – síndrome vídeo-terminal. Em particular, a popularidade dos e-books e jogos de computador está agora a contribuir para a alta incidência de olhos secos.