O PET-CT é um sistema combinado de tomografia por emissão de pósitrons (PET) e tomografia computorizada por raios X (CT) que pode ser amplamente utilizado para rastreio sanitário e diagnóstico de tumores, avaliação da eficácia e monitorização, e tem sido considerado como o melhor instrumento para o rastreio sanitário e diagnóstico de tumores nos países desenvolvidos da Europa e dos Estados Unidos. PET-CT é um sistema de imagiologia multi-modalidade que combina PET e CT, que é o equipamento de imagiologia médica mais avançado do mundo e uma tecnologia de imagiologia que pode fazer imagens a nível molecular. As imagens PET fornecem informação molecular como a função e o metabolismo, enquanto que a TC fornece informação anatómica e patológica fina. Através da tecnologia de fusão, as alterações fisiopatológicas e morfológicas das doenças podem ser obtidas numa só imagem, conseguindo o efeito de “1+1>2”. O exame PET-CT pode mostrar as alterações morfológicas e as características metabólicas funcionais das lesões, e tem elevada sensibilidade e exactidão diagnóstica, mas é impossível que qualquer método de imagem, incluindo este método, alcance 100% de exactidão no diagnóstico de todas as doenças, e necessita de ser combinado com exames clínicos e outros exames para uma análise abrangente. Características do exame PET-CT: 1. O sistema combinado de tomografia computorizada por emissão de pósitrons (PET-CT) pode diagnosticar tumores e outras doenças numa fase precoce. Como as células tumorais são metabolicamente activas e proliferam vigorosamente, a sua capacidade de tomar agentes de imagem é várias vezes superior à das células normais, formando pontos de concentração óbvios na imagem, de modo que pequenas lesões que não são facilmente detectadas por outras imagens podem ser detectadas antes de serem produzidas alterações anatómicas na fase inicial do tumor. 2.PET-CT pode obter rapidamente a imagem do corpo inteiro num único exame. Outros exames de imagem apenas digitalizam uma parte seleccionada do corpo, o que é fácil de não detectar lesões noutras partes do corpo, enquanto o PET-CT demora apenas cerca de 20 minutos para um único exame, e pode obter PET, TAC e fusão dos dois em várias secções transversais e imagens tridimensionais de todo o corpo, que podem ver visualmente as partes e distribuição das lesões envolvidas em todo o corpo. 3.PET-CT pode alcançar as “quatro definições” de diagnóstico por imagem médica. Por outras palavras, “localização” refere-se à detecção de lesões e à clarificação dos locais das lesões; “caracterização” refere-se à clarificação da patologia e fisiopatologia das lesões (diferenciação benigna e maligna); “quantificação” refere-se ao facto de que o PET-CT não só fornece a dimensão e o âmbito das lesões, mas também fornece a informação sobre as lesões. O PET-CT pode não só fornecer o tamanho, âmbito e densidade da lesão, mas, mais importante, pode fornecer indicadores funcionais e metabólicos (taxa metabólica da glicose, fluxo sanguíneo local, consumo de oxigénio, etc.), que podem reflectir mais profundamente a natureza e extensão da lesão; “periódico” significa determinar a fase de desenvolvimento da doença. O PET ou PET-CT é utilizado há quase 30 anos em países desenvolvidos como os EUA. A radiação produzida por radionuclídeos e raios X está dentro do intervalo de segurança, e o agente de imagem utilizado é o elemento básico da vida humana, pelo que o exame é muito seguro, sem efeitos secundários, tais como toxicidade e alergia.