Nos últimos meses, tratei vários doentes com quistos da primeira fenda branquial que se apresentavam inicialmente como fístulas pré-auriculares ou pus a transbordar e que eram frequentemente mal diagnosticados ou mal tratados. Os quistos da fenda branquial são causados por restos de desenvolvimento embrionário congénito e são classificados como quistos da primeira, segunda, terceira ou quarta fenda branquial. O tipo mais comum de quisto da fenda branquial é o de origem na segunda fenda branquial, seguido do de origem na primeira fenda branquial; os de origem na terceira e quarta fendas branquiais são menos comuns. O quisto da segunda fenda branquial, que se apresenta como uma tumefação lateral na parte superior do pescoço, localiza-se geralmente no plano abaixo do ângulo posterior da mandíbula, sobretudo ao nível do osso hioide, perto da margem anterior do 1/3 superior do músculo esternocleidomastóideo. Por vezes, está ligado à parte posterior da bainha carotídea ou projecta-se entre a bifurcação das artérias carótidas interna e externa para a parede lateral da faringe. A superfície do quisto é lisa, mas por vezes lobulada. A massa é variável em tamanho e cresce lentamente, e o doente não apresenta sintomas conscientes. Se houver uma infeção secundária, esta pode ser dolorosa e irradiar para a área da parótida. Os que ocorrem acima do ângulo da mandíbula e na área parotídea são frequentemente originários da primeira fissura branquial; são denominados quistos da primeira fissura branquial. As fístulas ou quistos da primeira guelra podem estar associados a um corrimento sebáceo e são facilmente diagnosticados erradamente como quistos sebáceos pré ou pós-auriculares (conhecidos como borbulhas), que são removidos por cirurgia simples em ambulatório e são muito propensos a recorrência após a cirurgia. A razão para isso é que muitas vezes não é removido da abertura interna e um coto é deixado para trás. O orifício interno encontra-se frequentemente na junção cartilaginosa e óssea do canal auditivo externo, por vezes perto do tronco comum do nervo facial, e muitas vezes o nervo facial tem de ser dissecado durante a cirurgia para evitar danos que causam paresia geral (ou seja, boca torta e olhos inclinados), o que pode afetar seriamente a aparência e a função facial (córneas secas que causam olhos secos e lacrimejamento; cantos da boca tortos que resultam em fugas de ar durante a fala, salivação durante a alimentação, alimentos deixados no sulco vestibular, etc.). Se suspeitar de um quisto na primeira fenda branquial, deve dirigir-se atempadamente a um hospital local com um médico experiente e não fazer um diagnóstico errado e tratar mal a doença. Tive dois casos de diagnósticos e diagnósticos errados em hospitais externos, o que dificultou muito a segunda cirurgia e também facilitou a lesão do nervo facial.