Os quistos da fenda branquial podem continuar a aumentar de tamanho se não forem tratados, e pode ocorrer fístula da fenda branquial se houver rutura ou infeção, como se segue. 1) Os quistos da fenda branquial manifestam-se sobretudo como nódulos indolores no lado lateral da face e do pescoço, de crescimento lento, com uma superfície lisa, textura macia, limites claros e móveis. O exame por punção revela um líquido cístico claro, contendo ou não colesterol. 2) Se não forem tratados, os quistos da fenda branquial podem continuar a aumentar de tamanho, afectando a vida e o trabalho normais. Em caso de rutura do quisto da fenda branquial ou de infeção do trato respiratório superior, pode formar-se uma fístula da fenda branquial e a zona do quisto pode ficar vermelha, inchada e dolorosa. Se ocorrerem os sintomas acima referidos, recomenda-se que se dirija atempadamente ao hospital, com a ajuda de médicos, para um tratamento orientado precoce.