A maioria das mulheres só tem hipótese de conceber quando ovulam, e a ovulação é a base para a concepção. Sob menstruação normal, uma mulher ovula desde o primeiro dia do seu próximo período, contando 14 dias para trás até ao dia da ovulação, sendo o intervalo 5 dias antes e 4 dias depois da ovulação o período de ovulação. Em circunstâncias normais, um óvulo maduro é expulso do ovário a cada ciclo menstrual e entra na cavidade abdominal. Após a ovulação, o óvulo está em estado de espera e não se fecundará se nenhum espermatozóide o encontrar. O óvulo é viável durante 24-48 horas e o esperma é viável durante 24-72 horas. Se o óvulo estiver em estado de espera, a gravidez é possível no dia da relação sexual. Se tiver relações sexuais antes da ovulação, a fertilização pode ser concluída no dia da ovulação, tal como o espermatozóide chega ao local do óvulo. No entanto, algumas mulheres ovulam irregularmente e podem ovular duas vezes por mês, pelo que nem sempre é preciso confiar na estimativa da data para determinar se a ovulação está a ter lugar.