Os primeiros sintomas de uma nova infecção por coronavírus são principalmente febre, mal-estar, tosse seca e, em alguns casos, sintomas de infecção do tracto respiratório superior, como congestão nasal e corrimento nasal, ou sintomas gastrointestinais, como diarreia. Em casos ligeiros, pode não haver pneumonia e o paciente recuperará após uma semana. Os casos graves podem ter uma febre baixa a moderada ou mesmo nenhuma febre significativa durante o curso da doença, com angústia respiratória a desenvolver-se após uma semana, seguida de síndrome de angústia respiratória aguda, choque séptico, acidose metabólica incorrecível e disfunção da coagulação. Nas crianças, os sintomas são relativamente ligeiros e precisam de ser levados a sério quando ocorrem.