A quantidade de leite produzido ao peito não é fixa e pode mudar com o momento da gravidez e do nascimento, e também com o estado nutricional da mãe. Durante a gravidez tardia os seios da mulher grávida produzem frequentemente uma pequena quantidade de colostro, e após o parto o bebé começa a mamar e a quantidade de lactação aumenta rapidamente. Em circunstâncias normais, a quantidade de colostro varia entre 2-20ml de cada vez durante os primeiros 3 dias após a entrega, com uma produção média total de leite de cerca de 175ml no 2º dia após a entrega e um rápido aumento da produção de leite para cerca de 500ml no 3º-4º dia após a entrega, com uma produção normal de leite de 10-14 dias após a entrega. Nos meses seguintes, um bebé saudável consome cerca de 700-800ml de leite materno por dia. Uma mãe mais malnutrida produz geralmente cerca de 500-700ml de leite por dia durante os primeiros 6 meses, cerca de 400-600ml durante os segundos 6 meses e 300-500ml durante o segundo ano, geralmente porque a mãe não armazenou gordura suficiente na sua dieta durante a gravidez para fornecer energia durante o período de lactação. Quando a mãe está extremamente subnutrida, a produção de leite diminui frequentemente ou até pára completamente. É importante que as mães cuidem da sua nutrição e tomem atempadamente suplementos de proteínas e cálcio de boa qualidade.