O HCG elevado pode ser amplamente classificado como fisiologicamente elevado ou patologicamente elevado. O HCG, ou gonadotropina coriónica humana, é fisiologicamente elevado e é mais frequentemente visto em mulheres grávidas. Isto é um aumento fisiológico e é normal para as mulheres em idade fértil que estão normalmente grávidas. O nível de HCG é geralmente medido no soro e urina de mulheres grávidas no 7º dia após a fertilização e pode ser utilizado como base de diagnóstico para uma gravidez normal. Os níveis séricos de HCG atingem o seu pico entre 8-10 semanas de gestação e continuam a cair rapidamente após 10 dias, mas permanecem acima do normal até 1-2 semanas após o parto. Além disso, algumas doenças podem causar um aumento do HCG, tais como gravidez ectópica, tumores das células germinativas dos ovários, tumores trofoblásticos (incluindo estafiloma e carcinoma corioepitelial), seminoma, tumores celulares embrionários, cancro testicular, cancro do colo do útero e cancro da mama podem todos causar aumentos patológicos. Portanto, quando os resultados dos testes sugerem um elevado valor de HCG, as mulheres em idade fértil devem primeiro considerar a gravidez, e o diagnóstico pode ser clarificado através de testes auxiliares como a ecografia, e excluir ainda mais a presença de outros factores patológicos.