O desenvolvimento da radioterapia para tumores pode ser traçado desde 1895, quando Roentgen descobriu os raios X; Becquerel seguiu em 1896 com a descoberta da radioactividade do urânio; no mesmo ano, o casal Curie descobriu o rádio isotópico radioactivo. na década de 1820, os raios X, bem como o rádio, foram utilizados na radioterapia do cancro laríngeo e cervical, respectivamente; na década de 1850, o cobalto 60 foi utilizado para tratar tumores malignos. As máquinas para radioterapia externa passaram por máquinas de raios X profundos, máquinas de tratamento com cobalto 60, e agora o acelerador linear mais amplamente utilizado. Com base no acelerador linear, a tecnologia de radioterapia começou a desenvolver-se em saltos e limites, passando por irradiação de campo quadrado simples, radioterapia em conformidade com simulador 2D, radioterapia em conformidade 3D, radioterapia de intensidade modulada, radioterapia guiada por imagem e radioterapia guiada por dose. O avanço da tecnologia de radioterapia permitiu à radioterapia passar da radioterapia geral de baixa precisão para a era da radioterapia de precisão. Com a melhoria da precisão da posição e da dose de irradiação, a exposição tumoral do paciente é também mais precisa e os efeitos adversos são reduzidos. O sistema de orientação de imagem, o sistema robotizado e o sistema de leito de tratamento possuído pela faca de ondas de rádio pode controlar o erro abrangente do tratamento até 10 mm ou mesmo 2 mm. A utilização de 12 diâmetros diferentes de cartuchos limitadores de luz pode fazer com que o tumor e os tecidos normais adjacentes obtenham um gradiente de queda de dose mais acentuado, o que pode proteger melhor os tecidos normais em torno do tumor e reduzir os efeitos secundários causados pela radioterapia. Tomemos como exemplo os tumores de cabeça e pescoço, após a radioterapia, os pacientes sofrem de sintomas muito graves de boca seca e mucosite, alguns dos quais são acompanhados de necrose cerebral, músculos rígidos do pescoço e dificuldade em abrir a boca, que foram os efeitos adversos da radioterapia convencional no passado. Actualmente, com o desenvolvimento das técnicas de radioterapia, os efeitos secundários estão a diminuir e a dose pode ser melhor concentrada localmente com radioterapia de precisão ou tratamento com faca de ondas de rádio. Em geral, os efeitos secundários da radioterapia são os seguintes: ① reacções sanguíneas sistémicas como a redução dos glóbulos brancos; ② reacções gastrointestinais como náuseas e vómitos; ③ há também uma reacção adversa local, por exemplo, quando se irradia a área da nasofaringe devido ao cancro nasofaríngeo, a cavidade bucal é obrigada a ser irradiada com uma determinada dose e a mucosa oral pode ter úlceras, que são geralmente tratadas com medicação. Se o tumor crescer na periferia quando o cancro do pulmão está presente, a radioterapia convencional pode causar pneumonia por radiação, o que é muito menos provável que ocorra com o tratamento com faca radioactiva. Com o avanço da radioterapia, há cada vez menos efeitos adversos. Para muitos pacientes idosos que não podem ser operados devido a uma função cardíaca e pulmonar deficiente, a radioterapia estereotáxica ou a radiocirurgia estereotáxica, representada pela faca de ondas de rádio, também pode ter um bom efeito de controlo radical ou local. A faca de ondas de rádio está a tornar-se cada vez mais importante no tratamento abrangente de tumores.