A maioria das pneumonias causa febre, tosse e catarro. Se houver apenas uma tosse sem febre e sem outros sintomas anormais, não é muito grave, mas precisa de ser tratada agressivamente, indo ao hospital para os testes apropriados. Se for causada por uma infecção bacteriana, é preferível um tratamento activo com medicamentos antibacterianos da classe da penicilina ou cefalosporina, e são também necessários medicamentos para a tosse e para o alívio da catarro. Se a tosse for mais grave em doentes idosos, a ausência de febre não indica necessariamente uma condição mais ligeira e deve ser levada a sério e tratada activamente. Se o efeito do tratamento com medicamentos não for óbvio, é também necessário ir primeiro ao hospital para fazer o exame da expectoração e o teste de sensibilidade aos medicamentos, e de acordo com os resultados do exame, escolher medicamentos antibacterianos sensíveis para tratamento activo.