Segundo a Interactive Cardio Vascurare and Thoracic Surgery (Julho de 2010), o tratamento cirúrgico continua a ser o melhor tratamento para pacientes com cancro do pulmão localmente avançado, como o T4N0 e o T4N1. O cancro do pulmão na fase T4 é definido como a invasão tumoral dos grandes vasos sanguíneos, coração, inchaço, coluna vertebral, parede torácica e outros órgãos, e é geralmente encenado tardiamente. Anteriormente, a ressecção cirúrgica de doentes com cancro do pulmão com T4 era normalmente mais difícil e não era recomendada. Contudo, para pacientes com cancro do pulmão em fase T4N0 bem como T4N1, existem oportunidades cirúrgicas? Será que a cirurgia ainda tem implicações positivas? O Professor Anthony Chambers da Brighton and Sussex Medical School, no Reino Unido, deu uma resposta muito convincente a estas questões através de uma abordagem sistemática. A equipa de investigação pesquisou a literatura e extraiu dados para uma análise mais detalhada. Concluíram que a cirurgia preventiva em pacientes cuidadosamente seleccionados com cancro do pulmão de fase T4 sem invasão dos gânglios linfáticos mediastinais (T4N0 e T4N1 cancro do pulmão de células não pequenas) estava associada a uma melhor sobrevivência, e também encontraram diferenças significativas no prognóstico da invasão tumoral de diferentes estruturas de órgãos principais. Por exemplo, a invasão da artéria pulmonar (taxa de sobrevivência de 5 anos 52,8%) foi associada a um melhor prognóstico do que a invasão de outras estruturas mediastinais (átrio esquerdo, veia cava superior, aorta, protuberância e esófago). Além disso, os investigadores descobriram que os factores de prognóstico mais decisivos eram a exaustividade da ressecção e o estádio N do paciente. Um estudo relatou uma taxa de sobrevivência muito mais elevada para pacientes com invasão dos grandes vasos do pulmão sozinhos do que para pacientes com outros cancros pulmonares em fase T4. Lesões intralobares múltiplas incluindo múltiplas metástases intralobares e múltiplos cancros pulmonares primários não pequenos têm um comportamento biológico diferente dos cancros pulmonares invasivos da fase T4. As taxas de sobrevivência de 5 anos para os cancros pulmonares não pequenos com nós de satélite foram relatadas como sendo de 48,2%-57%, confirmando que as lesões ipsilaterais múltiplas da fase T4 no estadiamento TNM devem ser alteradas para a fase T3. Embora tenha sido sugerido que os pacientes com invasão localizada de estruturas principais têm um prognóstico mais fraco, estudos mostram consistentemente que os pacientes com cancros pulmonares T4N0 e T4N1 têm melhores taxas de sobrevivência quando tratados cirurgicamente pela primeira vez, e o tratamento cirúrgico é recomendado para estes pacientes.