Huangliansu pode ser tomado para diarreia, principalmente para diarreia causada por infecções bacterianas. As bactérias mais comuns incluem Salmonella spp., Shigella spp. e Escherichia coli. A huanglianxina, também conhecida como berberina, é um alcalóide isolado da medicina chinesa huangliana, e é o principal e eficaz componente antibacteriano da huanglianxina. Quando ocorre diarreia, é aconselhável ir rapidamente ao hospital para identificar a causa e aplicar a medicação sob a orientação de um médico. Quando é evidente que é causado por uma infecção bacteriana e os sintomas clínicos são ligeiros, com a presença de náuseas, vómitos, inchaço, dor abdominal e diarreia, pode ser tratado com safranina. Em casos mais graves de diarreia, pode ocorrer desidratação ou mesmo choque, exigindo antibioticoterapia concomitante e terapia de reidratação. É importante notar que geralmente não é recomendado tratar a diarreia em bebés e crianças, uma vez que é principalmente causada por infecções virais e a sua flora intestinal e funções digestivas não estão maduras, pelo que a sua ingestão pode agravar a diarreia e tornar difícil o seu tratamento. Para a diarreia causada pela flora intestinal e disfunção gastrointestinal, estão disponíveis preparações microecológicas e preparações antidiarreicas protetoras da mucosa gastrointestinal e são relativamente seguras para lactentes, crianças e mulheres grávidas. Após o início da diarreia, é também importante beber pequenas quantidades de água para evitar a desidratação. Para aqueles com sintomas de desidratação tais como boca seca, lábios secos, urina baixa ou urina amarela escura, podem ser prescritos sais de reidratação oral para evitar perturbações electrolíticas. Em casos de desidratação grave ou choque, o paciente deve ser levado ao hospital para rehidratação intravenosa o mais cedo possível. Além disso, durante a diarreia, deve ser dada especial atenção à dieta, comendo refeições pequenas e frequentes, alimentos leves, semilíquidos ou líquidos facilmente digeríveis, tais como sopa de arroz, macarrão e congee. É também importante cuidar do descanso, viver uma vida regular, evitar o frio, prestar atenção à higiene alimentar e evitar alimentos picantes, estimulantes, frios e gordurosos.