O derrame pleural do cancro do pulmão de cor vermelha é também conhecido como líquido pleural sanguinolento do cancro do pulmão, que se deve principalmente à invasão da pleura pela lesão do cancro do pulmão. Quando o cancro do pulmão invade a cavidade pleural, as células cancerígenas estimulam a pleura a secretar uma grande quantidade de exsudado para formar o derrame pleural e, se os vasos sanguíneos da pleura se romperem e sangrarem devido à estimulação, o exsudado conterá uma grande quantidade de sangue e água, o que resultará na cor vermelha do derrame pleural do cancro do pulmão. Além disso, a invasão das células cancerosas nos tecidos pleurais conduzirá ao aumento da permeabilidade da cavidade pleural, de modo que demasiados glóbulos vermelhos podem entrar na cavidade pleural através da pleura, conduzindo assim à cor vermelha do derrame pleural dos doentes com cancro do pulmão. Quando a cor do derrame pleural do cancro do pulmão é vermelha, sugere que o estado do doente pode entrar numa fase avançada e que o cancro do pulmão tem metástases no tórax. Sugere-se que os doentes se dirijam atempadamente ao hospital e sigam as instruções do médico depois de esclarecer a causa específica da doença, de modo a evitar atrasar a doença e afetar a sua vida.