Numa época em que a magreza e a ossatura estão na ordem do dia e em que as campanhas de perda de peso são toda a raiva, o termo “anorexia” não é estranho às pessoas. Kate Winslet, que ascendeu à fama estrelada no Titanic e impressionada com os seus brancos perolados, também sofreu de anorexia: “Quando eu tinha 19 anos, achei que ser magra era bonito e tive um esgotamento nervoso”. Foram necessários seis meses de luta para recuperar o desejo de comer, e mais tarde o encorajamento do marido para recuperar a confiança na sua plena figura e em si mesma. Na maioria das vezes, a anorexia e a bulimia são gémeos maus, e os psicólogos chamam a ambos sintomas distúrbios alimentares. Os sintomas mais básicos da anorexia são: uma crença subjectiva de que são demasiado gordos, um medo muito forte de ganhar peso, um limite de peso mais baixo, uma perda de peso infinita, e um medo de serem “gordos”; um medo de comer no início, e nas fases posteriores da doença, uma extrema falta de apetite, uma perda de peso, e um peso que é pelo menos 15% inferior ao normal. Pelo menos 15% abaixo do normal e pelo menos 25% abaixo do seu peso original; mulheres que tenham deixado de menstruar durante mais de 3 meses. A comer. Há um forte desejo por comida, e tal dieta não durará mais do que alguns dias antes de a tentação de comer ser esmagada. Empanturrar. A fim de não levar à gordura, utilizam o método de comer laxantes ou vómitos auto-induzidos, para que os alimentos comidos rapidamente fora do corpo, e depois continuem a fazer dieta, não possam controlar e depois fazer binge comendo uma refeição. Os sintomas de bulimia emergem à medida que o ciclo continua. Mais tarde, a fim de controlar o apetite, toma-se simplesmente os supressores alimentares por conta própria, mas estes medicamentos causam depressão, redução da capacidade de resposta, ou mesmo uma completa falta de apetite, e começa-se a comer anorexicamente novamente. Por esta razão, a anorexia nervosa é também vulgarmente conhecida como “síndrome de perda de peso”. A idade de início dos distúrbios alimentares é principalmente entre os 15 e 30 anos de idade, sendo o número de mulheres que sofrem com isso cerca de 10 a 20 vezes superior ao dos homens. Oito milhões de pessoas nos Estados Unidos sofrem de anorexia nervosa. Destes, 20% morrem como resultado de anorexia nervosa. A incidência da doença no nosso país tem mostrado um aumento acentuado nos últimos anos, especialmente nas cidades em áreas de rápido desenvolvimento económico e cultural. A procura de aparas é apenas um sintoma, segundo os psicólogos clínicos. Os sintomas de anorexia nervosa estão principalmente relacionados com factores psicológicos. Não é causado por um distúrbio digestivo. As pessoas que são excessivamente exigentes quanto à sua circunferência vêem frequentemente um belo corpo como uma parte importante da sua auto-valorização. Apesar de geralmente relutarem em admitir ou revelar isto a outros, a procura de uma figura magra tornou-se de facto uma regra básica nas suas vidas. Uma dieta cega por medo de ganhar peso resulta numa perda de apetite que progride até ao ponto de anorexia. Além disso, outros problemas psicológicos tais como traumas, depressão persistente e preocupações com a sexualidade podem levar a distúrbios alimentares sob certas condições. Os especialistas acreditam que muitas vezes, a exigência da pessoa com transtorno alimentar pela sua figura é apenas um sintoma, e a razão mais profunda é muitas vezes o facto de ter sido frustrada noutras áreas e ser incapaz de atingir o seu objectivo desejado e de se virar para exigir o seu corpo. A mais típica é a Princesa Diana Muitas pessoas recordam uma cena da sua entrevista: a nobre Princesa acenou ligeiramente, os seus olhos azuis pálidos levantados para cima, revelando uma infinita melancolia sobre um casamento infeliz e o stress da vida real, que a levou à anorexia e à gula durante um período de tempo considerável, cometendo repetidamente suicídio, cortando os pulsos, batendo em armários… …foi este luto que tornou impossível aos ingleses perdoar o seu futuro monarca por mais tempo. Não é coincidência que Elizabeth Taylor também tenha sido atormentada pela bulimia. Após a morte, num acidente de avião, de Richard Burton, a quem ela chamou “o maior amante da minha vida”. Sentiu-se tão desesperada que passou os seus dias a beber e desenvolveu a bulimia nervosa. Levou cerca de dois anos para que ela saísse das sombras. É justo dizer que existem profundas razões psicológicas por detrás de qualquer caso de desordem alimentar. Aspecto de elite: magreza Curiosamente, as pessoas com anorexia vêem-se sempre mais gordas do que realmente são e recorrem a uma dieta excessiva para contrariar esta percepção. Uma experiência foi conduzida por psicólogos americanos: foi pedido aos pacientes anoréxicos que estimassem a largura do seu rosto, peito e ancas e que os comparassem com um grupo normal de controlos. Verificou-se que os pacientes anoréxicos estimaram todos os seus corpos demasiado largos. Apesar de já serem muito magros, a maioria dos pacientes consideravam-se a si próprios ou a alguma parte deles próprios “gordos” e estavam perturbados por isso. Numerosos estudos descobriram que as estimativas dos doentes sobre as suas circunferências abdominal, torácica, quadril e perna são 10-15% maiores do que na realidade são. Porque é que este “auto-abuso universal” das pessoas pobres? A moda actual da magreza como beleza é naturalmente uma das principais razões. Mas há também factores sociais mais profundos. Na edição anterior do bestseller “Style”, há uma passagem que diz: “Hoje, a obesidade é um sinal da classe média baixa. Em comparação com a classe média alta e a classe média alta, a classe média baixa é quatro vezes mais obesa que a primeira. Estamos convencidos de que existe uma aparência de elite neste país: “Requer que as mulheres sejam magras”. A aparência física de um indivíduo numa sociedade dominada pelo consumismo significa: se tem dinheiro e tempo de lazer suficientes para fazer exercício; se pode comer um jantar diário com calorias e quantidades de gordura calculadas com precisão, em vez de comida rápida e cerveja; se pode pagar produtos caros para perder peso. Em todos os casos, a julgar pela aparência é suficiente para tirar conclusões sobre o seu estatuto social. Cada vez mais pessoas estão a descobrir que ser magro é, de facto, muito caro. O conceito de “peso ideal” terá sido introduzido por alguns clínicos, mas na realidade diz-se que apenas 5% das pessoas são capazes de o alcançar. Para provar que não são pobres, as pessoas estão a tentar freneticamente perder peso. Contudo, as estatísticas mostram que os principais perigos dos distúrbios alimentares são: redução das funções corporais devido a desnutrição grave, anemia grave, distúrbios electrolíticos, ritmo cardíaco lento, imunidade reduzida, distúrbios endócrinos, e sintomas mentais tais como ansiedade, insónia, instabilidade emocional e pensamento obsessivo, e em casos graves, depressão secundária. Com menos de 65% do peso padrão, a taxa de mortalidade do paciente é tão elevada como 10-15%. O tratamento precoce deve ser administrado. O comportamento patológico em @ é determinado por formas de pensar patológicas A psicoterapia é muito importante para corrigir algumas destas formas de pensar distorcidas: “Estou demasiado gordo. Ser gordo torna-me pouco atractivo. Perder peso vai fazer-me mais amado e serei mais feliz do que sou agora”. Um psiquiatra bem educado não tentará simplesmente persuadir um paciente a desistir de perder peso, apenas salientará que existe um limite para tudo e que para além desse limite as coisas boas podem tornar-se coisas más, e assim é com a perda de peso. Qual é o valor estético de uma rapariga com um rosto magrinho? Já para não falar do atraso no trabalho e estudo. O médico pergunta cuidadosamente ao doente: qual é o seu peso actual? O que faria para este peso ideal? Se ambas as partes concordarem, o psicólogo e o paciente elaboram um plano detalhado, incluindo alimentação e exercício diário, e depois seguem este plano passo a passo para alcançar o “peso ideal”. Existe, evidentemente, um padrão científico para este peso ideal. Se surgir ansiedade durante este processo, o médico utilizará técnicas de relaxamento para eliminar fortes reacções emocionais, instruindo o paciente a relaxar sequencialmente os músculos em todo o corpo através de uma táctica. Quando a ansiedade é reduzida. O programa pode então prosseguir sem problemas. Sempre que o paciente fizer um pequeno progresso, tal como tentar controlar os desejos durante o dia, o médico dará ao paciente um incentivo moral sob a forma de louvor e aprovação, ou um pequeno presente de um filme ou concerto. Isto é para proporcionar um reforço positivo para comportamentos bem ajustados. Em psicoterapia, isto é chamado “terapia simbólica”. As pessoas com distúrbios alimentares enfrentam frequentemente stress e traumas nas suas vidas com os quais não conseguem lidar, e um psicólogo compreensivo será sensível à dor reprimida na vida do paciente. À medida que a conversa avança, ele iluminará o paciente, “Esforçando-se por pequenos momentos de alegria na sua vida por si próprio, sem tentar desesperadamente agradar aos outros para ver que perder peso não lhe vai dar o que deseja”. Se a paciente se aperceber que há coisas mais importantes na vida do que perder peso, e se gradualmente desprender os aspectos infantis e imperfeitos da sua personalidade, então o tratamento psicológico vai além do restabelecimento de um apetite e peso normais, e permite à paciente enfrentar toda a sua vida com uma atitude mais madura e saudável.