Muitas das futuras mães relatam que os movimentos fetais inicialmente parecem um pequeno peixe a nadar, e depois tomam várias formas tais como pontapés e socos, tremores e soluços, e tumultos. Os movimentos fetais aumentam gradualmente após o seu aparecimento, atingindo um pico de intensidade e frequência em cerca de 32 semanas. Os movimentos fetais geralmente não diminuem significativamente no final da gravidez, mas podem mudar um pouco na sua forma. O significado da percepção de movimentos fetais no final da gravidez Em caso de hipoxia intra-uterina, o feto irá, como mecanismo fisiológico de protecção, reduzir o movimento dos seus membros para reduzir o consumo de oxigénio, pelo que os movimentos fetais podem ser um sinal importante para indicar o bem-estar do feto no útero. Isto é particularmente importante após a 28ª semana de gravidez, quando o feto é capaz de sobreviver fora do útero e pode ser entregue a tempo de salvar o feto se a falta de oxigénio for detectada. De acordo com as estatísticas, cerca de 55% das mulheres grávidas com natimortos sofreram uma redução nos movimentos fetais antes do diagnóstico. Como contar os movimentos fetais A rotina clínica da contagem dos movimentos fetais varia ligeiramente de país para país. Os nossos clínicos recomendam geralmente que as mulheres grávidas contem os movimentos fetais durante 3 horas ou 1 hora por dia, dependendo da versão do manual; a rotina canadiana recomenda que as mulheres grávidas com factores de alto risco para hipoxia fetal comecem a contar os movimentos fetais das 26-32 semanas, enquanto as mulheres grávidas de baixo risco contam os movimentos fetais às 36-37 semanas, ou quando sentem movimentos fetais anormais. O protocolo do Reino Unido sugere que a contagem dos movimentos fetais pode aumentar a ansiedade materna e, portanto, apenas aconselha as mulheres grávidas a perceberem os movimentos fetais e a notarem qualquer diminuição dos movimentos fetais, mas também sugere que as mulheres grávidas que estão ocupadas com outras coisas podem, portanto, subestimar a diminuição dos movimentos fetais e que pode fazer mais sentido concentrarem-se na percepção dos movimentos fetais (que ainda está a contar os movimentos fetais, haha). Por conseguinte, é aconselhável definir uma hora conveniente todos os dias após 28 semanas para perceber e contar cuidadosamente os movimentos fetais. A forma e frequência do movimento fetal varia de pessoa para pessoa, geralmente o feto move-se ligeiramente mais à tarde ou à noite. Por conseguinte, é difícil dizer que existe um padrão absoluto de movimento fetal normal (isto nem sequer está normalizado em todos os países, haha). Uma forma mais simples é ter pelo menos 3 ou mais movimentos numa hora. Se tiver menos de 3 movimentos numa hora, precisa de contar a hora seguinte, e se tiver menos de 6 movimentos em duas horas, deve procurar cuidados médicos para um maior julgamento. Como a frequência da actividade fetal varia de um feto para outro, se o número acumulado de movimentos fetais em duas horas for inferior ao número de movimentos numa hora no dia anterior, também deve ser julgado como uma diminuição do movimento fetal. Quanto a como contar um movimento fetal, é uma questão algo subjectiva e as mulheres grávidas precisam de estar conscientes de que é impossível contar todos os movimentos fetais de qualquer forma. Num estudo estrangeiro, no qual foi realizada uma ecografia fetal enquanto as mulheres grávidas contavam os movimentos fetais, verificou-se que a maioria das mulheres grávidas só conseguia perceber cerca de um terço dos movimentos fetais reais. É geralmente aceite que qualquer movimento fetal deve ser contado como um, excepto para movimentos fetais contínuos, como soluços ou tremores, que podem ser contados como um, em vez de um por até cinco minutos, como algumas alegações sugerem. Deve também ser realçado que as rotinas nacionais deixam claro que as mulheres grávidas precisam de saber que quando notam uma diminuição dos movimentos fetais, devem procurar atenção médica imediata em vez de continuarem a esperar por uma visita no dia seguinte. Em algumas gravidezes de alto risco, tais como aquelas com atraso de crescimento intra-uterino e baixo líquido amniótico, pode ser necessário aumentar o número de movimentos fetais contados todos os dias. Ouvir o batimento cardíaco fetal não substitui a contagem dos movimentos fetais Existem várias marcas de monitores de batimentos cardíacos fetais disponíveis para uso doméstico. Como sinal da presença do feto que pode ser percebida pelos futuros pais ao mesmo tempo, o advento dos monitores de batimentos cardíacos fetais trouxe muita alegria aos futuros pais. No entanto, a auscultação do coração fetal não pode substituir a contagem do movimento fetal. Isto porque a presença do coração fetal só pode ser um sinal da sobrevivência instantânea do feto, mas não uma indicação da capacidade de reserva do feto no útero (seja ele hipóxico ou não). Como contar os movimentos fetais em gravidezes múltiplas é de facto um desafio. As gravidezes gémeas, a julgar pelos factores de alto risco, são indicações para uma melhor monitorização intra-uterina do feto. No entanto, é realmente difícil conseguir a monitorização através da contagem dos movimentos fetais. Por um lado, há dificuldades em perceber os movimentos fetais devido à mudança de forma devido à hiperinflação do útero pelos dois fetos e ao relativo apinhamento no útero; por outro lado, mesmo que os movimentos fetais possam ser percebidos, é difícil determinar claramente de que feto provêm.