>br />algumas pessoas pensam que um anticorpo EBV positivo significa que têm carcinoma nasofaríngeo, por isso pensam que têm carcinoma nasofaríngeo quando o seu sangue é positivo para anticorpos EBV durante um exame físico de rotina, e ficam nervosas e inquietas. Esta situação é frequentemente encontrada em clínicas ambulatoriais diárias. Para compreender a relação entre anticorpos EBV positivos e o carcinoma nasofaríngeo, temos primeiro de compreender o EBV.
>br />EBV é um herpesvírus humano generalizado, e é um dos vírus mais comuns que causam constipações em humanos, e quase todos foram infectados com EBV até aos 25 anos de idade. Num caso, o EBV invade uma célula epitelial e divide-se e multiplica-se, acabando por produzir um grande número de vírus que rompem e matam a célula. No outro caso, o EBV não se divide e multiplica, mas insere o seu ADN no ADN da célula epitelial, ou forma um apêndice dentro da célula epitelial, e permanece lá durante muito tempo à medida que a célula epitelial se divide. Esta última condição chama-se infecção latente e está mais estreitamente relacionada com o desenvolvimento do carcinoma nasofaríngeo.
O corpo humano produz muitos anticorpos para combater o EBV após a infecção. Entre estes anticorpos, o anticorpo EBV capsid (VCA-IgA) é o mais utilizado clinicamente e tem o maior significado no diagnóstico do cancro nasofaríngeo. O VCA-IgA está normalmente presente no sangue durante vários meses e depois decresce gradualmente até se tornar normal. Contudo, algumas pessoas podem experimentar um aumento ligeiro mas transitório da VCA-IgA quando são reinfectadas com EBV. Se este anticorpo permanecer elevado, deve-se estar alerta para a presença de carcinoma nasofaríngeo. Fizemos um estudo de coorte que mostrou que a incidência de cancro nasofaríngeo foi 40 vezes maior em pessoas VCA-IgA-positivas do que em pessoas VCA-IgA-negativas. Portanto, os testes VCA-IgA podem ser utilizados como indicador para rastrear o cancro nasofaríngeo e para identificar pessoas com elevado risco de cancro nasofaríngeo.
VCA-IgA positividade não é exclusiva do carcinoma nasofaríngeo. Os doentes com mononucleose infecciosa também são frequentemente positivos para este anticorpo, tal como alguns doentes com outras neoplasias malignas da cabeça e pescoço (por exemplo, cancro parotídeo). Em contraste, 5-7% dos doentes diagnosticados com carcinoma nasofaríngeo têm testes sanguíneos negativos para VCA-IgA. Portanto, um VCA-IgA positivo não significa que se tenha cancro nasofaríngeo, e um VCA-IgA negativo não exclui o diagnóstico de cancro nasofaríngeo.
Então, o que deve ser feito se o VCA-IgA positivo for encontrado no exame físico? Em primeiro lugar, não se deve estar demasiado nervoso, e depois ir a um hospital especializado em oncologia para testes quantitativos de VCA-IgA. Se a VCA-IgA 1:80 e não houver inchaço na nasofaringe e no pescoço, essas pessoas devem ser revistas regularmente. Se VCA-IgA≥1:80, para além do exame de rotina da nasofaringe e do pescoço, também deve ser feita a ressonância magnética da nasofaringe e microscopia electrónica nasofaríngea.