A palpação dos dedos, também conhecida como dedilhação anal, é um método de exame anorectal simples e importante, uma vez que muitas perturbações anorretais podem ser detectadas precocemente apenas pela dedilhação anal, por exemplo, 80% dos cancros rectos podem ser detectados durante a dedilhação anal. Vale a pena notar que cerca de 85% dos casos de diagnóstico atrasado de cancro rectal são devidos à não realização de exame anorrectal, e em alguns casos, o momento da cirurgia é mesmo perdido, o que vale a atenção e a vigilância tanto dos médicos como dos pacientes. O exame é realizado usando uma manga de dedo no dedo indicador da mão direita do examinador e aplicando um lubrificante (geralmente sabão, parafina líquida ou vaselina) para facilitar a sua inserção no ânus e para reduzir o desconforto do paciente. Se houver vermelhidão, inchaço, sensibilidade ou dureza da pele à volta da extremidade anal, isto é frequentemente indicativo de um abcesso perianal; a sensibilidade à frente e ao centro é frequentemente indicativo de uma possível fissura anal, e o ânus pode ser mais aberto para ver se há uma fissura no canal anal; uma abertura ulcerada fora da extremidade anal com uma faixa subcutânea que conduz ao ânus é frequentemente uma fístula anal. Após exame em redor da extremidade anal, o dedo indicador direito é suavemente massajado na extremidade anal e o doente é convidado a respirar fundo para reduzir a pressão abdominal e relaxar o esfíncter, depois o dedo indicador é lentamente inserido no recto; se o dedo for subitamente inserido no ânus, o esfíncter terá espasmos devido à estimulação súbita, o que não só tornará a inserção difícil mas também dolorosa. A primeira coisa a fazer é verificar o aperto do esfíncter anal e do anel rectal do canal anal. O anel rectal do canal anal é composto pela borda superior do esfíncter interno e externo e o músculo puborrectal juntos, em torno da junção do canal anal e do recto, o esfíncter interno e externo tem a forma de um anel, enquanto que o músculo puborrectal só existe no dorso e em ambos os lados, de modo que quando o dedo anal é examinado, é tocado no dorso e em ambos os lados do canal anal, mas não facilmente na frente do canal anal. O esfíncter anal e o anel rectal do canal anal são normais quando o dedo indicador pode alcançar o ânus suavemente, se o dedo indicador tiver dificuldade em passar ou não puder passar significa que o ânus é estreitado em graus variáveis, e se o esfíncter anal for demasiado flácido e fraco, pode haver incontinência anal; 2. Verifique as paredes anterior e posterior do recto do canal anal e o seu entorno quanto a sensibilidade, pulsação e massas, e deve notar o tamanho, dureza, e mobilidade. Para massas em posições altas, a dedilhação anal pode ser feita na posição de agachamento ou de litotomia, ambas as quais podem mover o tumor para baixo e permitir que partes mais altas do recto sejam recuperadas. Se necessário, um duplo exame do recto e do abdómen ou um duplo exame do recto e da vagina pode fornecer informações valiosas sobre a extensão da invasão do cancro; 3. Na parede rectal anterior, a próstata pode ser palpada nos homens e o colo do útero nas mulheres, o que não deve ser confundido com uma massa patológica; 4. Após a retirada do dedo no final do exame, procurar manchas de sangue ou muco na manga do dedo, e se necessário, deve ser realizado um teste de esfregaço. Durante o exame do dedo anal, várias lesões rectais comuns do canal anal podem ser apalpadas: 1. cancro rectal: massas duras irregulares podem ser sentidas na parede intestinal, as suas superfícies podem ser ulceradas, a cavidade intestinal é frequentemente estreita, e a manga do dedo é frequentemente manchada com pus, sangue e muco. 2, pólipos rectos: massas moles e empurráveis podem ser sentidas, muitas vezes manchadas com sangue na manga do dedo. As hemorróidas internas são geralmente moles e mesmo que sejam sentidas não se podem distinguir em tamanho e número, mas se houver trombose, pode ser sentido um nódulo duro liso e duro. 4. fístula anal: um objecto semelhante a um fio pode ser sentido e por vezes pode ser encontrado um pequeno nódulo duro ou indentação na abertura interna da fístula. 5. Abcessos rectos perianais: abcessos rectos pélvicos e abcessos rectos posteriores podem ser apalpados no recto como uma massa dolorosa com uma superfície lisa. Outros abcessos intersticiais podem ser examinados por palpação com o polegar e o indicador, ou seja, o dedo indicador é colocado no recto e o polegar é colocado na pele perianal. a palpação do polegar e do indicador pode revelar abcessos intersticiais anteriores e posteriores profundos do canal anal, abcessos do espaço cirorrectal ou abcessos perianais. 6. papiloma anal: um inchaço de textura média e empurrável, de ponta longa com uma manga de dedo limpa pode ser palpado. Como o exame dos dedos desempenha um papel tão importante, o médico sentirá o ânus de qualquer paciente que visite o departamento anorrectal pela primeira vez, e senti-lo-á mais profunda e cuidadosamente para não perder um diagnóstico errado. Os doentes que não se apercebem da importância do exame não cooperam frequentemente e queixam-se de que nunca mais o voltarão a fazer. Felizmente, nos últimos anos, cada vez mais pacientes têm tomado consciência disto e estão a apresentar-se para solicitar o exame e estão a voltar regularmente.