Os tumores da tiróide estão divididos em duas categorias principais: benignos e malignos. Os tumores benignos incluem bócio nodular, adenoma da tiróide e tiroidite crónica. Os tumores malignos podem ser classificados em carcinoma papilífero, carcinoma folicular, carcinoma medular, carcinoma indiferenciado e linfoma de acordo com a patologia. Tumores benignos Os tumores benignos, se pequenos, normalmente não têm sintomas óbvios e a maioria não necessita de cirurgia. Contudo, se o tumor for grande, pode causar sintomas, tais como protrusão óbvia que afecta a forma do pescoço, compressão da traqueia e do esófago, retenção da respiração (agravada durante o sono), má deglutição, etc. Em alguns casos, o tumor pode causar rouquidão se comprimir o nervo laríngeo. Se tiver os sintomas acima referidos, pode considerar a cirurgia, mas o âmbito da remoção deve ser pequeno e a tiroidectomia total deve ser evitada. Tumor maligno O tumor maligno pode ter outros sintomas, tais como gânglios linfáticos aumentados de um ou ambos os lados, para além dos sintomas acima referidos. O carcinoma medular pode apresentar sintomas tais como rubor facial, palpitações e diarreia. Com a utilização generalizada de ultra-sons da tiróide em exames físicos de rotina, muitos cancros precoces da tiróide sem quaisquer sintomas são detectados e tratados. Estão disponíveis diferentes opções de tratamento para tumores malignos da tiróide, dependendo da patologia. A classificação patológica comum dos tumores da tiróide é 1. o carcinoma papilífero é o mais comum, representando cerca de 70-80% 2. o carcinoma folicular é o segundo mais comum, representando cerca de 10-20% 3. o carcinoma medular representa cerca de 3-8% 4. o carcinoma indiferenciado representa cerca de 3-5% Os dois primeiros tipos de tumores são colectivamente conhecidos como cancro diferenciado da tiróide e têm um melhor prognóstico, com uma taxa de sobrevivência de 5 anos de 80-95% e uma taxa de sobrevivência de 10 anos de 50-90%. No entanto, o prognóstico dos pacientes está relacionado com a idade. Se o paciente tiver mais de 45 anos, a taxa de sobrevivência é mais baixa do que se o paciente for mais novo do que 45 anos. O carcinoma medular situa-se entre os tipos diferenciados e indiferenciados, com uma taxa de sobrevivência de 5 anos de cerca de 80% e uma taxa de sobrevivência de 10 anos de 70-75%. O carcinoma indiferenciado, por outro lado, inclui carcinoma de células grandes, carcinoma de células pequenas, carcinoma de células escamosas, sarcoma, carcinosarcoma, fibrosarcoma, histiocitoma fibroso maligno, e carcinoma papilífero e folicular pouco diferenciado da glândula tiróide. O prognóstico é extremamente pobre, com a maioria dos doentes a morrer no prazo de um ano e a taxa de sobrevivência de cinco anos ser de cerca de 5-15%. O tratamento cirúrgico do cancro diferenciado da tiróide e do carcinoma medular inclui geralmente a excisão do lobo da tiróide + istmo no lado da lesão, a tiroidectomia total da tiróide, se necessário (incluindo para alguns doentes de alto risco recorrente), dissecção dos gânglios linfáticos ipsilateral no sulco traqueo-esofágico, dissecção dos gânglios linfáticos cervicais se se verificar que um ou ambos os gânglios linfáticos têm metástases, dissecção dos gânglios linfáticos mediastinais se houver metástases dos gânglios linfáticos mediastinais, e divisão do esterno, se necessário. Se necessário, o esterno é dividido. Quanto ao tratamento do carcinoma indiferenciado, se o tumor for pequeno, o tratamento acima pode ser referido. Se o tumor for grande e invadir externamente os tecidos circundantes, tais como a traqueia, o esófago, a laringe e os vasos sanguíneos, mesmo que a cirurgia possa basicamente cortá-lo, o tumor pode voltar, metástase ou mesmo morrer em breve. Por conseguinte, recomenda-se a ressecção paliativa para evitar sacrificar as funções vitais dos órgãos. Para pacientes que podem invadir a traqueia ou ter dificuldades respiratórias, a traqueotomia profiláctica ou eletiva é realizada para manter a patência da via aérea. No pós-operatório, os doentes com carcinoma indiferenciado devem ser tratados rotineiramente com radioterapia, complementada com quimioterapia se necessário, para retardar ou controlar a recorrência do tumor. Para o linfoma primário da glândula tiróide, o tratamento completo do linfoma, incluindo radioterapia e quimioterapia, deve ser administrado imediatamente após o diagnóstico, o que pode alcançar melhores resultados.