O período de incubação da SIDA é de 7-8 anos em média, e pode ser tão curto como alguns meses a cerca de 15 anos. A duração do período de incubação está relacionada com o número e tipo de vírus que infectam o doente, a via de infecção, o estado imunitário do corpo, diferenças individuais, condições nutricionais e muitos outros factores. Acredita-se geralmente que o período de incubação é mais curto para os infectados pela via do sangue, em média cerca de 2 anos, e ligeiramente mais longo para os infectados pela via de transmissão sexual, em média cerca de 8 anos, mas o período de incubação é mais curto para os homossexuais infectados, geralmente cerca de um ano e meio. Se tiver um comportamento de alto risco, deve ir a tempo ao hospital para verificar se foi infectado com SIDA, geralmente cerca de seis meses após o comportamento sexual de alto risco para rever a SIDA pode ser confirmado.