As mulheres grávidas são normalmente encaminhadas para a obstetrícia e a ginecologia para o rastreio da síndrome de Down ou, se não houver nenhuma unidade de saúde no seu hospital local, para a obstetrícia e a ginecologia. O principal objetivo do teste é detetar a concentração de alfa-fetoproteína, gonadotrofina coriónica e estriol livre no soro sanguíneo da mãe e determinar o fator de risco para a presença de síndrome de Down, malformações do desenvolvimento do tubo neural, etc., combinando a data prevista do parto, a idade, o peso e a semana de gravidez em que o sangue é colhido. O fator de risco para a síndrome de Down e anomalias do tubo neural é determinado tendo em conta a data prevista do parto, a idade, o peso e a semana de gestação da mãe no momento da colheita de sangue. Se teve períodos irregulares no passado e não tem a certeza da sua semana de gestação, lembre-se de levar consigo uma ecografia do início da gravidez ou uma ecografia das 11-14 semanas, para que o médico possa verificar a semana de gestação com base no comprimento dos botões fetais. De um modo geral, quanto maior for a idade da grávida, maior será a probabilidade de o feto ser afetado. Por exemplo, se uma mulher tiver mais de 35 anos, a sua função ovárica diminuirá gradualmente, a qualidade dos seus óvulos também diminuirá e a probabilidade de anomalias cromossómicas no embrião aumentará, o que constitui um grupo de alto risco. O rastreio de Down não é recomendado, sendo necessária uma consulta adicional sobre a realização de um teste de ADN não invasivo ou de uma amniocentese para determinação do cariótipo.