O cancro do pulmão é agora o número um em todo o mundo, com mais mortes por cancro do pulmão por ano do que pelos três principais cancros da mama, próstata e intestino combinados. Na China, embora não existam estatísticas claras, o número de mortes por cancro do pulmão é comparável ao número de acidentes de viação. Cerca de 400.000 pessoas são diagnosticadas com cancro do pulmão todos os anos, fazendo de nós o país com o maior número de doentes com cancro do pulmão do mundo. Comparado com outros cancros, o cancro do pulmão é mais um “assassino furtivo”. A maioria dos doentes são diagnosticados com cancro do pulmão numa fase avançada, quando o cancro se espalhou para outras partes do corpo, e menos de 5% dos doentes são tratados nesta fase e vivem mais de cinco anos. Se diagnosticados numa fase inicial, quase 70% dos doentes podem sobreviver por mais de cinco anos, e alguns podem mesmo ter uma hipótese de serem curados. Contudo, ainda existem muitos conceitos errados sobre o cancro do pulmão entre o público em geral.
Mito 1: O cancro do pulmão é uma doença dos idosos, não para os jovens. Pode ter cancro do pulmão por fumar, mas não por não fumar
No mês passado diagnosticámos dois casos de cancro do pulmão em jovens, um masculino com 17 anos e o outro feminino com 24, sendo ambos não fumadores. Alguns jovens têm uma história familiar de cancro, e estes jovens têm uma sensibilidade especial a estímulos cancerígenos, criando as condições para um cancro mais jovem. As células dos jovens dividem-se e multiplicam-se muito vigorosamente e são vulneráveis ao ataque de carcinogéneos. É verdade que a história do tabagismo é um factor na elevada incidência de cancro do pulmão, mas isto não significa que, se não fumar, não terá cancro do pulmão. Nos últimos anos, a industrialização (poluição química) e a urbanização (escape de automóveis) levaram a uma grave poluição do ar, como o actual tempo nebuloso, a inalação de substâncias tóxicas como as partículas PM2,5, e mesmo a infecção por EBV e a cicatrização da tuberculose são frequentemente negligenciadas causas da doença.
Mito 2: O desconforto pulmonar não precisa de ser verificado?
Dor no peito, tosse ou sangue na expectoração são sintomas comuns de cancro do pulmão ou “sintomas básicos”. Na fase inicial do cancro do pulmão, as dores no peito e a tosse podem não ser tão óbvias, por isso muitas pessoas não as levam a sério, pensando que ficarão bem passados alguns dias, ou que ficarão bem depois de tomarem alguns anti-inflamatórios porque se trata de uma doença inflamatória. Como resultado, não é invulgar as pessoas irem ao hospital para fazer check-ups, o que resulta em “descuido”. A forma central da tosse do cancro do pulmão caracteriza-se por um som metálico agudo. O cancro alveolar apresenta-se com uma grande quantidade de expectoração de muco. De acordo com alguns dados, apenas 20% dos doentes com cancro do pulmão diagnosticado estão nas fases iniciais da doença, enquanto 80% deles estão nas fases médias a tardias. De facto, se a detecção precoce, o diagnóstico precoce e o tratamento cirúrgico precoce forem alcançados, a taxa de sobrevivência de 5 anos sem tumores do cancro do pulmão pode atingir 60% a 90%. Isto mostra que uma vez que os sintomas suspeitos aparecem nos pulmões, é essencial ir ao hospital para um diagnóstico e tratamento atempados.
Mito 3: A cirurgia não é necessária para o cancro do pulmão de idosos e cancro do pulmão avançado?
Na prática clínica, ouvimos frequentemente afirmações como “o tumor é demasiado grande para ser operado, o doente não viverá durante alguns dias” ou “o idoso é demasiado velho e fraco para ser operado”. Isto envolve na realidade a questão das indicações para a cirurgia do cancro do pulmão. De facto, não são muitos os pacientes que têm a oportunidade de ser operados uma vez diagnosticado cancro do pulmão, principalmente porque há tão poucos cancros do pulmão detectados numa fase precoce. Muitos cancros pulmonares já são demasiado grandes para serem operados imediatamente quando são detectados; alguns não são grandes, mas já desenvolveram metástases distantes. De facto, para pacientes que não podem ser operados imediatamente, a quimioterapia pode ser utilizada para encolher o tumor e alcançar uma fase inferior, e depois aproveitar a oportunidade de se submeterem a uma ressecção radical. Tal como acontece com muitos tumores sólidos, só submetendo-se a uma cirurgia radical é que os doentes com cancro do pulmão podem ter uma hipótese de sobrevivência a longo prazo. A experiência clínica demonstrou que a idade não é uma contra-indicação à cirurgia do cancro do pulmão, e mesmo nos anos 80, um bom resultado pode ser alcançado através de cirurgia e tratamento abrangente.
Mito 4: Não há necessidade de tratar o cancro do pulmão nas fases intermédia e tardia?
Devido ao facto de alguns doentes com cancro do pulmão não serem tratados a tempo, quando diagnosticados, a doença já se desenvolveu até à fase intermédia e tardia, e muitos deles já envolveram o coração e grandes vasos sanguíneos. Como resultado, algumas pessoas pensam que, uma vez que a doença já se desenvolveu até à fase intermédia e tardia, é a mesma coisa tratá-la ou não. Na realidade, não é este o caso. As estatísticas mostram que os pacientes com cancro do pulmão avançado só podem sobreviver durante 3 a 4 meses sem tratamento, mas após um tratamento abrangente como a cirurgia, a qualidade de sobrevivência é significativamente melhorada, e alguns pacientes podem mesmo sobreviver durante 3 a 5 anos. Pode-se ver que o resultado é muito diferente entre o tratamento e a ausência de tratamento. Especialmente para doentes com cancro do pulmão não pequeno, se não houver metástases linfáticas distantes e as lesões só invadirem os órgãos adjacentes (como o coração, grandes vasos sanguíneos, esófago, etc.), a cirurgia radical de graus variados pode maximizar o prolongamento da vida e melhorar a qualidade de sobrevivência.
Mito 5: Uma radiografia de tórax está bem
Hoje em dia, muitas pessoas têm um raio-X torácico como parte do seu exame médico, pensando que um raio-X torácico normal é bom. De facto, não é. Do ponto de vista de um especialista, é aconselhável que as pessoas com mais de 40 anos façam um check-up CT uma vez por ano. Isto porque com uma radiografia de tórax normal, o coração, os músculos e os ossos estão todos em camadas, da frente para trás, e se o praticante não tiver experiência suficiente, não será capaz de detectar quaisquer lesões. Os exames TAC, por outro lado, são semelhantes ao corte de uma cenoura, e são efectuados camada por camada, pelo que os resultados são mais precisos e fiáveis.
Mito 6: Pequenas lesões significam cancro do pulmão em fase inicial
Muitos pacientes pensam que uma pequena lesão é um cancro do pulmão em fase inicial quando se submetem a um exame preliminar. De facto, alguns cancros pulmonares são mais propensos a metástases, como o cancro do pulmão de pequenas células, cancro adenocelular do pulmão, etc. As células cancerígenas podem facilmente metástases em muitas partes do corpo, como a cabeça, fígado e ossos, etc. Embora as lesões sejam pequenas, ocorre um grande número de metástases, que já é cancro do pulmão em fase intermédia a tardia. Em contraste, o carcinoma espinocelular é menos metastásico. Por conseguinte, a fase do cancro do pulmão não deve ser julgada pela dimensão da lesão.
Mito 7: A cirurgia é inútil
Os pacientes com cancro do pulmão têm mais medo da cirurgia de coração aberto, e por vezes preferem a quimioterapia à cirurgia, ou mesmo facilmente acreditam na “inutilidade da cirurgia” e perdem o melhor momento para a cirurgia. Para o cancro do pulmão em fase inicial, a cirurgia torácica é uma medida reconhecidamente melhor, com uma taxa de sobrevivência de 5 anos de cerca de 70%. Se a cirurgia for abandonada, a taxa de sobrevivência de 5 anos pode ser de apenas 5-10%. Muitas das chamadas facas, hoje em dia, são na realidade radioterapia. Por exemplo, faca de ondas de rádio, faca gama, faca de giroscópio. É um meio de tratamento para tumores avançados ou pacientes em fase inicial que não podem tolerar a cirurgia, e de forma alguma podem substituir a cirurgia.
Conceito errado 8: A medicina chinesa e ocidental são incompatíveis
Alguns pacientes pensam que os medicamentos anti-tumorais da medicina ocidental são altamente tóxicos e prejudiciais para o corpo humano, enquanto que a MTC tem menos efeitos secundários, rejeitando assim a medicina ocidental. Alguns pacientes pensam que o tratamento de MTC é puramente ineficaz e psicologicamente reconfortante. De facto, existe um mal-entendido entre as pessoas, que deveriam cooperar com a MTC com base na cirurgia e medicação da medicina ocidental para ajudar o corpo e regular as suas funções e imunidade, que muitas vezes têm ganhos inesperados em termos de efeito de tratamento.
Mito 9: Nunca revelar a sua condição aos pacientes?
Desde que o cancro do pulmão seja devidamente tratado, é possível a sobrevivência a longo prazo ou mesmo a cura. Os especialistas sugerem que, com o consentimento da família do paciente, se os pacientes receberem um relato aberto e honesto do seu estado e disserem que o cancro do pulmão é curável, a maioria dos pacientes pode rapidamente acalmar-se e enfrentar a situação positivamente após um curto período de pânico, empurrando o tratamento numa boa direcção. Para os pacientes que são mantidos no escuro, é difícil construir confiança entre médicos e pacientes. Os pacientes ou não cooperam com o tratamento ou especulam sobre a sua condição, e têm graves problemas psicológicos, o que em última análise é prejudicial para o tratamento.
Conceito errado 10: A quimioterapia é necessária?
De facto, a quimioterapia é uma parte importante do tratamento abrangente do cancro do pulmão, tendo sido provado pela medicina baseada em provas ser superior ao melhor tratamento de apoio ao cancro do pulmão avançado. A sua eficácia depende de como é utilizado. A optimização da quimioterapia deve ser baseada num diagnóstico abrangente. Alguns pacientes são detectados suficientemente cedo que a cirurgia pode ser preferida e que a quimioterapia não é de todo necessária; alguns pacientes precisam primeiro de quimioterapia para criar a oportunidade de cirurgia; e alguns pacientes precisam de quimioterapia adicional após a cirurgia para consolidar o resultado. As circunstâncias individuais dos pacientes variam, e a aplicação e implementação específica da quimioterapia é variada. Com o desenvolvimento da tecnologia de diagnóstico de alvos moleculares, através da tipagem molecular do cancro do pulmão, do rastreio de genes de cancro do pulmão mutantes e da selecção de medicamentos de quimioterapia mais eficazes, a chamada “quimioterapia ligada” tradicional, que é quase 70% ineficaz, pode ser evitada até certo ponto, conseguindo assim o dobro do efeito com metade do esforço. O aparecimento de novas terapias orientadas nos últimos anos proporcionou de facto aos clínicos novas opções e ideias, mas é importante salientar que nenhum medicamento deve ser deificado. Nenhum fármaco específico pode ser adequado para todos os pacientes, e a sua aplicação deve seguir uma gama rigorosa de indicações, ou seja, os pacientes devem ter “alvos de fármacos com alvo molecular” nos seus corpos após testes de biologia molecular para que o fármaco funcione.