“Doutor, o paciente precisa de evitar comer?” “Posso comer comida picante?” e “Quanto melhor comer, mais rápido o tumor vai crescer?”. Estas perguntas são frequentemente feitas pelos pacientes. Quanto mais nutritivo comer, mais rápido o tumor crescerá. Frequentemente encontramos pacientes muito magros em clínicas ambulatórias que são principalmente vegetarianos e raramente comem carne e ovos e outros alimentos, e os pacientes ou os seus familiares dirão: “Alguns amigos dizem que se tiver um tumor, não pode comer comida demasiado nutritiva, caso contrário o tumor irá crescer, por isso não lhe permitimos comer carne?”. De facto, alguns médicos pedem por vezes aos doentes que restrinjam a sua dieta desta forma, mas na realidade, o crescimento das células cancerígenas não tem nada a ver com a quantidade de nutrição que um doente come. As células cancerígenas roubam as células normais de nutrientes até à morte de uma pessoa, e mesmo que um doente esteja subnutrido, as células cancerígenas continuarão a crescer. De acordo com os resultados do estudo da American Cancer Society, os doentes com cancro deveriam aumentar as suas dietas em pelo menos 20% das calorias, e não há provas de que o aumento de nutrientes no corpo provoque um crescimento mais rápido das células cancerosas, mas muitos doentes sobreviveram durante muito tempo devido aos nutrientes adequados. Como oncologista gastrointestinal, damos mais atenção à nutrição dos nossos pacientes no nosso trabalho clínico. Os pacientes com bom estado nutricional têm uma tolerância significativamente melhor ao tratamento e um melhor prognóstico do que aqueles com mau estado nutricional e são desperdiçados. Não existe base científica para a alegação de que as células cancerígenas podem ser “esfomeadas até à morte”. Mito 2: É inevitável que os doentes com cancro continuem a perder peso durante o tratamento, por isso não se preocupem muito com isso? Há várias razões pelas quais os doentes de cancro continuam a perder peso durante o tratamento: 1. quando recebem radiação e quimioterapia, há efeitos secundários tais como úlceras da boca, náuseas e falta de apetite que levam à perda de peso; 2. as células cancerosas competem com as células normais por nutrientes, e o corpo consome energia para combater o tumor; 3. os cancros no sistema digestivo tais como o esófago e o estômago afectam a absorção de nutrientes. Em geral, se o tratamento for eficaz e o tumor estiver sob controlo, mesmo que haja alguns efeitos secundários, o peso será recuperado rapidamente após o desaparecimento dos efeitos secundários, especialmente no caso de tumores do sistema digestivo, e este desempenho é especialmente óbvio. Se o tumor estiver a afectar a absorção do tracto digestivo, a ingestão de nutrientes pode ser melhorada complementando a dieta normal com nutrientes enterais. Estudos mostram que 50% dos doentes perderam peso quando o cancro é confirmado. As células tumorais afectam o metabolismo do organismo e é inevitável a perda de peso. O mito 3 A carne vai encorajar as células cancerosas, por isso a dieta vegetariana é melhor? Muitos pacientes ou familiares acreditam que “comer peixe, frango, carne de vaca, etc. é mau para a sua saúde”. Por exemplo, alguns doentes pós-operatórios acreditam que o peixe e a galinha são “peludos” e que provocarão a não cicatrização das feridas, pelo que comem uma dieta vegetariana durante muito tempo após a cirurgia, resultando numa ingestão insuficiente de calorias e proteínas de qualidade e ingredientes insuficientes necessários para a reparação das células dos tecidos, o que faz com que as feridas não cicatrizem, enquanto que um declínio contínuo da imunidade também aumenta a possibilidade de infecção. Por conseguinte, recordamos aos doentes que “a carne não acelerará o crescimento de células cancerosas tumorais”. Além de comer mais vegetais e frutas variadas, os doentes com cancro vegetariano devem suplementar cereais integrais, feijões, ovos e leite para terem uma dieta equilibrada, que pode ajudar o organismo a recuperar a saúde o mais rapidamente possível. Mito 4: Os doentes de cancro devem comer o mais leve possível, de preferência com alimentos menos gordurosos? Mesmo uma dieta leve deve ser suplementada com outros nutrientes essenciais. As gorduras e óleos contêm ácidos gordos essenciais para o organismo, e gorduras e óleos bons, tais como azeite, óleo de chá amargo e outras gorduras e óleos ricos em ácidos gordos insaturados, peixe contendo ácidos gordos ómega 3, e frutos secos devem ser consumidos por doentes com cancro para ajudar a impulsionar o seu sistema imunitário. Mito 5: Os doentes com cancro não devem comer alimentos “picantes” Os médicos são frequentemente interrogados: “O cancro significa que não se pode comer alimentos picantes? De facto, estas respostas são frequentemente infundadas. Em muitos lugares na China, comer alimentos picantes tornou-se um hábito, mas a incidência e taxa de mortalidade de tumores não é superior à de outras regiões. Muitos pacientes só têm apetite por comida picante, e depois de terem um tumor, é-lhes pedido que se abstenham completamente de comer devido a este mal-entendido. Mito 6 Desde que se possa tomar injecções nutricionais, não importa se não se pode comer? Muitos doentes pedirão ao médico para dar infusão nutricional após a hospitalização, pensando que o organismo será melhor se a nutrição for suplementada por via intravenosa durante alguns dias, e não importa se não comerem, mas de facto, a fonte de nutrição no intestino humano é principalmente absorvida pelos alimentos que entram no intestino, e se não comerem durante muito tempo, a mucosa intestinal irá atrofiar e causar disbiose da flora intestinal, sendo assim também propensa a infecções, pelo que enquanto puderem comer, devem tentar ingerir os nutrientes de uma forma normal. A suplementação pode ser feita por meio de preparações nutricionais enterais. Nutrientes como os aminoácidos gordos do leite administrados por via intravenosa são frequentemente difíceis de absorver pelo organismo e são mais frequentemente consumidos sob a forma de energia, mesmo sob a forma de gotejamento normal, do que sob a forma de uma bebida desportiva. Mesmo nutrientes completos para uso médico (hidratos de carbono, aminoácidos, emulsão de gordura, electrólitos, vitaminas, oligoelementos) podem ser mantidos para melhorar o metabolismo nutricional de pacientes gravemente doentes que não conseguem comer, mas não devem ser utilizados durante longos períodos de tempo. Em geral, devido ao consumo de tumores malignos e aos efeitos do tratamento, as necessidades nutricionais dos pacientes com tumores são mais meticulosas do que as das pessoas saudáveis, e a nutrição deve ser concentrada, por um lado, e equilibrada, por outro.