>br />A fase inicial do VIH chama-se fase aguda ou fase inicial da infecção pelo VIH. Na fase inicial da infecção, cerca de 2 semanas após a infecção pelo VIH, podem aparecer alguns sintomas semelhantes aos da gripe ou mononucleose infecciosa. Os sintomas não são muito diferentes da gripe, principalmente febre, músculos, articulações, dores de garganta e algumas erupções cutâneas ou inchaços nos gânglios linfáticos, que não são específicos. Estes sintomas não são específicos. É difícil detectar a infecção a menos que se faça um teste específico para o VIH.
A fase inicial da SIDA é a fase assintomática. Esta fase assintomática não significa que o paciente esteja completamente assintomático, mas sim que não existem essencialmente sintomas directamente relacionados com a SIDA, mas podem existir outras comorbilidades.
Quando a imunidade do corpo é severamente violada pelo VIH, podem ocorrer várias infecções, incluindo infecções bacterianas, fúngicas ou parasitárias, que podem causar sintomas de doenças infecciosas, tais como tuberculose, herpes zoster, e infecções virais, como o cancro do colo do útero causado pela infecção pelo vírus papiloma, que são sintomas de fases avançadas da doença.